Façade libérée cherche gare à épouser

"Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme."

D’après Antoine de Lavoisier

Un proche intéressé par Artips Arts ?

Bonjour,
Aujourd'hui : "Façade libérée cherche gare à épouser"
Où l’on découvre que les gares aussi peuvent prendre le train.

Années 1860, Paris. La Compagnie du chemin de fer du Nord fait face à un problème de taille. La gare "tête du réseau", bâtie depuis à peine dix ans à Paris, est déjà trop petite ! Il faut impérativement en construire une nouvelle pour faire face au nombre de voyageurs qui augmente à une vitesse folle.

François-Auguste Trichon, Vue extérieure de l'embarcadère de la Gare du Nord, 19^e siècle, gravure sur bois, 7 x 10,3 cm, Musée Carnavalet, Paris
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Heureusement, la Compagnie a plus d’un tour dans son sac. Au même moment, quelque 220 kilomètres plus loin, la ville de Lille manque justement d’une gare digne de ce nom. Pourquoi ne pas démonter la belle façade classique de la gare du Nord, œuvre de Léonce Reynaud, pour la remonter là-bas ?

Henri Baron, Débarcadère de la Gare de Lille construit par Alfred Armand, 1860, dessin extrait de Album lillois : Souvenirs d'un artiste
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Le projet est vite adopté : les pierres qui constituent l'édifice parisien seront numérotées et prendront... le train. Direction Lille, pour être réassemblées sous la supervision de l’architecte Sidney Dunnett !

Becquet Frères, La gare du Nord, vers 1850, lithographie, photo : © MEPL / Bridgeman Images
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Une façon ingénieuse – et économique – de réutiliser les matériaux mais qui ne remporte pas tout de suite l’adhésion générale. Au conseil municipal de Lille, en 1864, on s’indigne : est-ce que ces "défroques de la capitale" constituent vraiment une gare monumentale, "alors qu’on n’y rajoute ni colonnes, ni porches" ?

Pas le choix, il faut donner à ce projet une allure plus séduisante. C’est ainsi que Sidney Dunnett décide d’ajouter à la façade, déjà ornée de colonnes de style antique, un étage supplémentaire. On couronne le tout d’une immense horloge.

Modifications apportées à l’ancienne façade de la gare du Nord à Paris pour son réemploi à Lille, schéma de 1992, photo : © AREP/SNCF
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Ainsi embellie, la façade fait oublier son remontage "en kit" et devient l’entrée grandiose de la "nouvelle" gare, véritable palais ferroviaire... Mission réussie, les Lillois l’adoptent : la Compagnie du chemin de fer a finalement fait d’une pierre (ou plutôt d’un paquet de pierres), deux coups !

Façade de la Gare de Lille Flandres, 1907, carte postale, photo : Claude_villetaneuse
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Pour en savoir plus :

À l’heure où les architectes relèvent les défis de l'urgence climatique, cet exemple historique de "recyclage" semble sacrément avant-gardiste. Pourtant, le réemploi ferroviaire était déjà une pratique courante à l’époque.

Et le mouvement ne s’est jamais arrêté ! De nombreux projets de rénovation portés par la SNCF continuent de s'inscrire dans la même démarche de préservation, valorisation et transformation du patrimoine ferroviaire.

Cet héritage sera d'ailleurs à l’honneur lors des Journées européennes du Patrimoine, les 17 et 18 septembre 2022. L'occasion de monter dans un train pour un grand voyage dans le temps au fil d'une programmation exceptionnelle.