1989. Fraîchement débarqué à Roubaix, Bruno Gaudichon se voit confier une mission d'envergure : ouvrir à nouveau un musée dans cette ville, la seule de plus de 100 000 habitants qui n'en possède pas. Depuis la fermeture du dernier musée roubaisien quelques années plus tôt, les collections sont disséminées dans différents lieux de stockage et dans d’autres institutions… Les habitants n'en profitent donc pas !

Les collections installées dans l’ENSAIT (École Nationale Supérieure Des Arts Et Industries Textiles) qui a fait office de musée, 20e siècle, photo : Ville de Roubaix
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À la recherche du lieu qui accueillera les œuvres, notre conservateur de musée et son équipe n’ont pas encore trouvé leur bonheur. Pour ce projet qui va relancer la politique culturelle de la ville, ils sentent qu’il leur faut un endroit à la fois exceptionnel et ancré dans le territoire.

Bruno Gaudichon, 2012, photo : Ugo Ponte © onl
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C'est ainsi qu’ils se retrouvent à visiter… une piscine. Pas la peine d’apporter son bonnet de bain puisque l’établissement est fermé depuis quatre ans, à cause d’une voûte qui menaçait de s’effondrer. Mais, si elle est alors dans un sale état, elle fut à son heure de gloire "la plus belle piscine de France".

L'ancienne piscine municipale de Roubaix, vers 1935, carte postale, photo : Musée d'art et d'industrie André Diligent de Roubaix
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Construite dans les années 1930, période prospère pour la région grâce à l’industrie textile, elle est un joyau de l’Art déco. Ce mouvement artistique très en vogue à l’époque a modelé l’architecture de la piscine, avec les motifs géométriques des balcons, les mosaïques, ainsi que les majestueux vitraux qui représentent le soleil levant et couchant.

À gauche : Neptune, appelé "le lion" par les baigneurs à l’époque, et les mosaïques qui bordent le bassin, photo : Région Hauts-de-France / À droite : Les balcons, 2012, photo : Arend
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En ce jour de 1989, c’est une évidence pour Gaudichon : ce superbe endroit où se côtoyaient autrefois les familles ouvrières et celles des grands patrons abritera son musée.

Baigneurs dans la piscine municipale de Roubaix, 20e siècle, photo : DR
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Après de longs travaux de rénovation et d’aménagement, le lieu ouvre ses portes en 2001. Les œuvres prennent place autour du bassin à présent recouvert d’un parquet, ou encore dans les anciennes cabines transformées en vitrines. Une bande son fait même résonner les cris des baigneurs de temps à autre… On s’y croirait !

La piscine de Roubaix, construite entre 1927 et 1932 par Albert Baert, transformée en musée, ici en 2014, photo : Pap_aH
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Pour en savoir plus :

Après avoir été "la plus belle piscine de France", l'institution roubaisienne figure (naturellement) parmi "les plus beaux musées de France" du Petit Futé !

Et pour découvrir les autres musées du palmarès, direction la nouvelle édition 2023 du guide. Vous n’aurez plus qu’à piocher parmi les 100 institutions sélectionnées… De quoi occuper vos prochaines sorties culturelles pour un moment.

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