XVIIe siècle. Le noble Abela rédige une importante description de Malte. Méticuleux, il détaille les aspects remarquables de l’archipel. Il n’oublie pas de mentionner de très vieux temples situés sur l’île de Gozo.

Les falaises de l'île de Gozo, Malte, photo : © Malta Tourism Authority
Voir en grand

Ces derniers ont été érigés avec d’énormes pierres, dont certaines mesurent plus de cinq mètres et pèsent plusieurs dizaines de tonnes ! Qui a bien pu construire de tels édifices ?

Le temple de Ġgantija, 3600-3000 ans avant notre ère, 50 x 35 m de superficie, île de Gozo, Malte, photo : © Clive VELLA
Voir en grand

Pour Abela, cela ne fait pas l’ombre d’un doute : ils ont été bâtis par des géants ! Sa théorie, qui à l’époque ne choque pas grand monde, est bien entendu hautement farfelue. Mais alors, qui est à l’origine de ces mystérieux temples ?

Il s’agit plutôt d’humains tout à fait normaux, qui appartenaient à une civilisation préhistorique brillante.

Statuettes retrouvées sur le site du temple de Ġgantija, 3600-3000 ans avant notre ère, 18 cm de haut environ, île de Gozo, Malte, photo : © Malta Tourism Authority
Voir en grand

Plus de 3 000 ans avant notre ère, soit bien avant les pyramides d’Égypte, ces hommes et ces femmes devaient considérer l’île de Gozo comme un centre religieux très important. Cela expliquerait pourquoi ils y ont construit ces édifices, dont le plan ressemble un peu à des trèfles.

Le temple de Ġgantija, vue aérienne, 3600-3000 ans avant notre ère, 50 x 35 m de superficie, île de Gozo, Malte, photo : © Malta Tourism Authority
Voir en grand

Les habitants qui les ont érigés avaient en tout cas des compétences techniques avancées pour l’époque, ne serait-ce que pour réussir à déplacer ces énormes blocs de pierre. Il est d’ailleurs difficile de comprendre comment ils y sont parvenus…

Blocs de pierre du temple de Ġgantija, 3600-3000 ans avant notre ère, 50 x 35 m de superficie, île de Gozo, Malte, photo : © Malta Tourism Authority
Voir en grand

Ils connaissaient aussi très bien les ressources de leur île : les parties extérieures des murs, qui allaient être soumises aux intempéries, sont conçues dans une pierre beaucoup plus résistante que celle qui sert à la construction de l’intérieur. Bien vu !

Quant à l’histoire des géants, elle n’a pas tout à fait disparu. En effet, les deux temples les plus impressionnants de Gozo se dressent fièrement sur le site de Ġgantija, ce qui signifie "Tour des Géants" !

Le temple de Ġgantija, vue aérienne, 3600-3000 ans avant notre ère, 50 x 35 m de superficie, île de Gozo, Malte, photo : © Malta Tourism Authority
Voir en grand

Pour en savoir plus :

Le site de Ġgantija est aujourd’hui classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Une consécration bien méritée pour ces temples exceptionnels ! 

Ces derniers ne sont bien sûr pas les seules merveilles à découvrir : l’île de Gozo de l’archipel de Malte réserve bien d’autres surprises. Nature, archéologie, mythologie, histoire… un séjour de plusieurs jours promet de réconcilier les fans de culture, sport ou farniente ! 

En savoir plus sur l'île de Gozo, photo : © Malta Tourism Authority

Chez Sciencetips, notre petite sœur, on s’apprête à vous raconter d’autres secrets de Malte à travers les sciences : si vous n’êtes pas déjà abonné, c’est ici !