Dans cette chambre rouge, l’Histoire est en train de s’écrire. Le roi François Ier, habillé d’un flamboyant costume, recueille dans ses bras un vieillard à l’agonie…

Ingres peint ici le génial Léonard de Vinci rendant son dernier souffle au château du Clos Lucé, à Amboise. Mais ce célèbre épisode s’est-il réellement déroulé ainsi ?

Jean-Auguste-Dominique Ingres, François Ier reçoit les derniers soupirs de Léonard de Vinci, 1818, huile sur toile, 40 x 50 cm, Petit Palais, Paris
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Pas vraiment… Ingres, qui peint son tableau au début du XIXe siècle, n’était bien entendu pas physiquement présent !
Mais il peut compter sur l’aide précieuse de Vasari. Ce dernier est un peintre du XVIe siècle, que l’on considère comme le tout premier historien de l’art.

À gauche : Jean-Auguste-Dominique Ingres, Autoportrait, 1804, huile sur toile, 77 x 64 cm, Musée Condé, Chantilly
À droite : Attribué à Jacopo Zucchi, Portrait de Giorgio Vasari, XVIe siècle, huile sur toile, 101 × 80 cm, Galerie des Offices, Florence
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En effet, Vasari retrace dans un livre les vies palpitantes de plusieurs grands artistes de la Renaissance.

Il raconte notamment le décès de Léonard : "Vint un spasme avant-coureur de la mort ; le roi se dressa, lui prit la tête pour la soutenir et lui manifester sa tendresse en soulageant sa souffrance."

Jean-Auguste-Dominique Ingres, François Ier reçoit les derniers soupirs de Léonard de Vinci, 1818, huile sur toile, 40 x 50 cm, Petit Palais, Paris

Ingres suit à la lettre le récit de Vasari… Serait-ce pour autant une source fiable ?

Oui et non. Vasari rédige Les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes plusieurs décennies après la mort de Léonard.

Et même s’il s’inspire de faits réels, il a une nette tendance à enjoliver certains épisodes...

Giorgio Vasari, Les Vies des meilleurs peintres, sculpteurs et architectes, première édition en 1550, photo : DR
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Comme ici : Léonard s'est certes éteint au Clos Lucé, mais pas dans les bras de François Ier !

En effet, le roi se trouvait alors à Saint-Germain-en-Laye pour le baptême de son fils… Une entorse à la réalité qui n’a pas empêché de rendre le tableau d’Ingres très célèbre !

La chambre de Léonard de Vinci, photo : © Château du Clos Lucé - Léonard de Serres
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Pour en savoir plus :

Pour découvrir l’endroit où Léonard a passé ses dernières années et marcher dans ses pas, direction le Château du Clos Lucé !

La dernière demeure du génie fête comme il se doit le 500e anniversaire de sa disparition. L’occasion de (re)découvrir les multiples facettes de son talent à travers une riche programmation, à découvrir tout au long de l’année 2019 !

Vue générale du Château et du Parc, photo : © Château du Clos Lucé - Léonard de Serres

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