Aujourd'hui : "Impressionnés ?"

En 1874, de jeunes peintres décident de fonder la Société anonyme coopérative des artistes peintres, sculpteurs, graveurs après avoir été refusés au Salon officiel.
Ils ont pour noms Claude Monet, Auguste Renoir, Alfred Sisley, Camille Pissarro, Berthe Morisot, et Edgar Degas.
Ils organisent leur propre exposition dans l'atelier qu'ils vont louer au photographe Nadar.

Monet y présente une peinture. Il est embarrassé pour trouver un titre : "Cette chose faite au Havre, de ma fenêtre. Du soleil, de la buée et au premier plan, quelques mâts de navires". Il ne veut plus décrire précisément la réalité. Il veut l'évoquer, donner l'impression de ce qu'il a ressenti face à son sujet.

- "Mettez Impression !"
Quelqu'un complète : "soleil levant !"
Ce sera donc Impression soleil levant.

L’exposition regroupe 165 oeuvres et sera un échec retentissant auprès des critiques.
On parlera de "croûtes qui déclarent la guerre à la beauté".
C’est qu’à l’époque, on ne reconnaît qu’un Salon officiel organisé par l'Académie des Beaux-Arts.

Le journaliste et critique Louis Leroy tourne l'oeuvre de Monet en dérision en imaginant un dialogue moqueur :
"- Que représente cette toile ?
- Voyez le livret. Impression soleil levant !
- Puisque je suis impressionné, il doit y avoir de l'impression là-dedans...
- Et quelle liberté, quelle aisance dans la facture: le papier peint à l'état embryonnaire..."

Louis Leroy intitule son billet l'école des Impressionnistes. Le terme est né ! Cette moquerie signe l'acte de naissance d'un mouvement qui va bouleverser la peinture et, comme le dira Gaëtan Picon, "sera le point de départ de la modernité."

Pour en savoir plus :

Sur les expositions impressionnistes

Sur l’impressionisme

Le musée Marmottan-Monet



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