Aujourd'hui : "Chiche !"

1747, palais du roi Frédéric II de Prusse. On apporte au souverain la liste des invités nouvellement arrivés à la cour. Un nom en particulier retient son attention. Immédiatement, Frédéric II fait venir le mystérieux invité. Qui pourrait bien mériter un tel empressement ?

Il s’agit de Jean-Sébastien Bach, l’un des plus grands musiciens de l’époque. Ce dernier vient rendre visite à son fils, également musicien, en poste auprès de Frédéric II.

Mais voilà qu’à la demande du souverain, Bach doit se présenter à la cour sans même avoir le temps de changer ses vêtements de voyage. Le roi est impatient : il a une idée derrière la tête…

Le monarque, plutôt bon musicien, n’ignore pas les talents d’improvisation de Bach. Il souhaite donc les mettre à l’épreuve. Malicieusement, il soumet au virtuose un thème à la flûte assez compliqué.

Il en faut plus pour effrayer Bach : le voilà qui improvise au clavecin en partant de l’air royal. Il y joint même une nouvelle mélodie, et puis encore une autre !

Cette manière de superposer et d’entrecroiser les lignes mélodiques, appelée "fugue", est alors très à la mode. La fugue est réputée pour être d’une difficulté redoutable, notamment en improvisation.

Avec génie, Bach relève le défi. Mais le monarque veut le pousser encore plus loin.

Frédéric II lui demande d’augmenter à nouveau le nombre de lignes mélodiques (qu’on appelle aussi "voix"). Cette fois, Bach se voit obligé de refuser, car cela lui est impossible sans préparation.

De retour chez lui, à Leipzig, il compose très rapidement des fugues à quatre, cinq et même six voix. Bach rassemble ces pièces et quelques autres pour les dédier au souverain. Le titre ? L’Offrande Musicale !

Pour en savoir plus :

Sur Bach

Sur L'Offrande Musicale

Sur la fugue

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