1962. Ce soir-là, la chanteuse Juliette Gréco organise un petit dîner. Et son invité n’est autre que Serge Gainsbourg, un jeune auteur timide, également musicien et chanteur.

Gréco le connaît bien : les deux sont amis, et elle a déjà interprété certains des textes de Gainsbourg. Leur soirée, loin d’être anodine, va marquer l’histoire de la chanson française…

Juliette Gréco, vers 1975, photo d'identité, 4 x 4,5 cm, Document d'archives Sacem, photo : © DR
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Car l’heure avance, les coupes de champagne s’enchaînent, et les deux amis finissent par être "pleins de bulles", comme le raconte Gréco.

Cette dernière se met alors à danser, sous les yeux écarquillés de son invité. Puis Gainsbourg rentre chez lui, absolument incapable de fermer l’œil malgré l’heure tardive.

Le lendemain, Gréco est réveillée par un coup de téléphone de Gainsbourg : "Est-ce que je peux venir ?" Il revient chez son amie avec un cadeau, un petit bout de papier sur lequel est griffonnée une chanson. C’est La Javanaise, qu’il a créée tout spécialement pour Gréco.

Jean-Claude Seine, Serge Gainsbourg, 1966, photographie, photo : © Seine-Quiquere / Bridgeman Images
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Et le moins que l’on puisse dire, c’est que la chanson lui va comme un gant. Juliette Gréco est conquise : elle la chante sur scène et l’enregistre dès l’année suivante.

Son interprétation, sobre, malicieuse et sensuelle, ne trouve malheureusement pas tout de suite son public. Gainsbourg, de son côté, enregistre également sa propre interprétation, mais le disque passe un peu inaperçu…

Écouter Juliette Gréco interpréter La Javanaise, 1972 (vidéo)
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C’est en 1964 que la version de Gréco rencontre enfin le succès. La Javanaise devient un des classiques de son répertoire : Gréco ne cessera de l’interpréter tout au long de sa carrière, et d’en enregistrer différentes versions au fil des années. La chanson, elle, restera indissociable du duo Gréco-Gainsbourg. Ce dernier disait d’ailleurs : "Je pense être un auteur privilégié, puisqu'elle m'a chanté" !

Serge Gainsbourg, Bulletin de déclaration "La Javanaise", Chanson pour Tézigue, 1962, 21 cm x 27 cm, Document d'archives Sacem, photo : © Fonds Sacem
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Pour en savoir plus :

La Javanaise est une des très nombreuses et inoubliables chansons imaginées par Serge Gainsbourg. Pour rendre hommage à l'homme à la tête de chou, disparu il y a tout juste 30 ans, le musée en ligne de la Sacem lui dédie une exposition. Et pour découvrir le destin international de La Javanaise, c'est par ici…

En savoir plus sur l'exposition, Serge Gainsbourg, Partition "Initials B.B.", 1968, 27,5 x 21,5 cm, Document d'archives Sacem, photo : © Editions Bagatelles
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