1996. Le groupe de rap IAM part enregistrer un nouvel album à New York. Pour les membres du groupe, c'est une expérience incroyable ! Mais quand ils rentrent en France, en réécoutant leurs morceaux, ils se rendent compte que quelque chose cloche : l'album est trop lisse, pas assez percutant…

Le groupe IAM, de gauche à droite : Kephren, Imhotep, Akhenaton, Kheops, Shurik'n, 2017, photo : © Didier Deroin
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Prenant leur courage à deux mains, ils demandent aux directeurs du label la permission de tout refaire. Et là, surprise : eux aussi sont un peu déçus du résultat, ils acceptent volontiers.

Le groupe se remet donc au travail et n'a plus qu’une idée en tête : créer un son qui cogne. Un peu comme celui d'un de leurs groupes américains de référence, Mobb Deep.

Pour écouter le titre Shook Ones Part II de Mobb Deep, 1995 (vidéo)
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C'est vrai qu'à cette époque, les États-Unis sont à la pointe du rap, alors qu'en France le genre commence tout juste à émerger.

Quelle meilleure idée alors que d'embaucher un producteur américain ? Leur choix se porte sur Prince Charles Alexander, qu'IAM fait venir à Paris. Avec lui, ils vont augmenter l'impact des percussions pour donner un son plus dur et rythmé.

Prince Charles Alexander, 2010, photo : Karasic

Ces nouvelles sonorités sont plus adaptées au ton de leurs textes. En effet, les thèmes abordés sont graves : la vie dans les cités marseillaises, la jeunesse et la pauvreté. Le morceau Demain c'est loin, qui clôture l'album, illustre parfaitement ce changement d'ambiance.

Pour écouter le titre Demain c'est loin du groupe IAM, 1997 (vidéo)

Après des heures et des heures de remix, l'album sort enfin. Et c’est un triomphe : certifié disque d’or en 24 heures, "L'École du Micro d’Argent" d'IAM s'écoule à plus d’1 million d'exemplaires. Il est aujourd’hui considéré comme l'un des meilleurs de l'histoire du rap français. Le groupe a bien fait de se remettre au travail !

Bulletin de déclaration L'école du micro d'argent, 1997, 21 x 29,7 cm, © Fonds Document d'archives Sacem
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Pour en savoir plus :

Cela fait 25 ans tout pile que "L'École du Micro d'Argent" est sorti ! À l’occasion de l'anniversaire de cet album emblématique, la Sacem propose quelques archives exclusives du groupe IAM.

L'occasion également de (re)découvrir un entretien passionnant mené avec le groupe en 2017, à dévorer ici !

Pour retrouver les archives exclusives du groupe IAM
Partition L'école du micro d'argent, 1997, 29,7 x 21 cm © Fonds Document d'archives Sacem / DR