Londres, 1972. Le groupe de rock Pink Floyd enregistre un nouvel album. Pour l'un des titres, The Great Gig in the Sky, il a besoin d’une voix…

Leur ingénieur du son, Alan Parson, pense immédiatement à une certaine Clare Torry. C'est sûr, cette choriste expérimentée fera parfaitement l'affaire !

Pink Floyd, The Great Gig in the Sky, 1972, pochette de single, photo : DR

Cette dernière, qui n'est pas particulièrement fan de Pink Floyd, hésite avant d’accepter. Le jour J, la voilà qui arrive au studio, découvre la mélodie, et demande à voir les paroles… Surprise : il n'y en a pas.

Elle propose alors de chanter en lançant de temps à autre des "Baby, oh baby" pour ponctuer. Mais le guitariste David Gilmour est catégorique : il souhaite une improvisation plus instinctive, évoquant l'effroi et la mort… le tout sans un mot !

David Gilmour, 1972, photo : pinkfloyded
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Clare Torry, dubitative, se prête au jeu. Suivant son intuition, elle demande qu'on enregistre dès la première prise. Après deux essais, sentant qu'elle perd en spontanéité, la chanteuse s'interrompt. L'enregistrement s'arrête là.

Torry touche une centaine de livres sterling et quitte le studio, convaincue d'avoir été très mauvaise. Elle n'entend plus parler du projet.

Clare Torry, vers 1970, photo : DR

Quelques mois plus tard, alors qu'elle farfouille chez son disquaire, Torry découvre avec stupeur la pochette de l'album. Son nom est inscrit dessus, et surtout, sa ligne de chant a été reprise telle quelle !

L'album, The Dark Side of the Moon, est vendu à des millions d'exemplaires et devient mythique. Et l'interprétation grandiose de Clare Torry n'est pas étrangère à ce succès…

Le prisme de décomposition de la lumière blanche similaire à celui qui se trouve sur la pochette d'album The Dark Side of the Moon des Pink Floyd, 1973, photo : Vilisvir
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De quoi la motiver, quelques années plus tard, à réclamer des droits d'auteur, ce qu'elle obtiendra au terme d'un accord à l’amiable.

Il faut dire qu'une poignée de livres sterling pour avoir participé au troisième album le plus vendu au monde, c'était un peu court !

Regarder les Pink Floyd et Clare Torry interpréter The Great Gig in the Sky en live, 1990 (vidéo)

Pour en savoir plus :

Sur le groupe Pink Floyd

Sur l’album The Dark Side of the Moon (podcast)

Pour écouter Clare Torry raconter cette histoire (vidéo en anglais)

Les Pink Floyd en concert, 1973, photo : Erik Calonius, National Archives at College Park, Maryland
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