Aujourd'hui : "Au pied levé !"

1946, États-Unis. Dans la petite ville de Dorothy, dans le New Jersey, le pasteur Scott est bien embêté. C’est dimanche, jour du culte, et l’organiste de l’église est malade. Il va falloir le remplacer au pied levé… Mais qui pourrait mener à bien cette mission délicate ?

Il se trouve que ce pasteur a une fille de 10 ans, Rhoda. Cela fait quelques années que la gamine est obnubilée par l’orgue Hammond de l’église. C’est un instrument inspiré des orgues à tuyaux, mais beaucoup moins encombrant et moins onéreux.

La première fois qu’elle le voit, Rhoda a 7 ans. Elle est irrésistiblement attirée par l’instrument mais, intimidée, elle craint d’abîmer le bois du pédalier avec ses chaussures… Qu’à cela ne tienne, la voilà qui se déchausse et joue, pieds nus.

En quelques années seulement, la fillette apprend à jouer des negro spirituals, ces airs sacrés composés par les esclaves afro-américains. Voilà pourquoi, ce dimanche de 1946, la petite Rhoda est capable de remplacer l’organiste malade et de donner son premier concert public !

Et ce n’est que le début : Rhoda Scott continue de perfectionner son jeu, passant sans difficulté des airs sacrés à des mélodies plus classiques ou jazz. Elle devient aussi une excellente improvisatrice.

À 18 ans, elle est même engagée dans un orchestre itinérant. C’est là que tout s’accélère : un soir, dans un café, le grand chef d’orchestre de jazz Count Basie lui propose de venir jouer avec lui, à New York… "C’était beaucoup, beaucoup pour une petite fille de la campagne", se souvient-elle.

C’est le début d’une longue et prestigieuse carrière. Rhoda Scott est aujourd’hui devenue une référence mondiale de l’orgue Hammond. Et elle joue toujours pieds nus !

Pour en savoir plus :

Sur Rhoda Scott

Sur l’orgue Hammond (podcast)

Sur le style musical de Rhoda Scott (podcast)

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