1982. Le groupe de rock irlandais U2 joue en avant-première son nouveau morceau Sunday Bloody Sunday. Les musiciens sont tous très nerveux car le concert n'a pas lieu n'importe où : à Belfast, en Irlande du Nord. Un lieu de concert qui est loin d'être anodin…

Le groupe de rock irlandais U2 avec l'animateur de radio Dave Fanning en studio. De gauche à droite : Larry Mullen Jr., The Edge, Dave Fanning, Adam Clayton et Bono, 1982, photo : Ian Wilson
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En effet, la chanson que U2 s'apprête à interpréter fait référence à un événement tragique nommé le "dimanche sanglant", qui a bouleversé le pays.

En 1972, à Derry en Irlande du Nord, des Irlandais ont été tués par l'armée britannique lors d’une manifestation pacifique. Et, dix ans plus tard, les tensions sont encore très palpables. Surtout à Belfast, une ville particulièrement hostile aux Britanniques.

La route de Shankill, Belfast, pendant les conflits de 1970, photo : Fribbleur
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C’est sûr, la chanson risque de faire réagir… Surtout qu'elle a été imaginée comme un hymne à la paix. Pire : elle refuse de prendre parti. D'abord écrite par le guitariste, elle a ensuite été retouchée par les autres membres du groupe.

Le guitariste de U2 David Howell Evans dit The Edge à la Manchester Arena, Royaume-Uni, 2018, photo : Joe Ahorro
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Sur une musique qui ressemble à un rythme militaire, les paroles évoquent leur lassitude face au conflit, et leur volonté d'apaisement. Et c'est justement ce qui fait peur aux membres de U2 : ils redoutent que leur neutralité soit vue comme un refus de condamner le massacre. Comment les Irlandais vont-ils réagir ?

À la surprise générale, la chanson est très bien accueillie ! Face à ce succès, le groupe l'intègre un an plus tard à son album "War" ("Guerre").

Pour écouter le titre Sunday Bloody Sunday interprété par le groupe U2, 1983 (vidéo)

À ce jour, Sunday Bloody Sunday a été interprété plus de 600 fois par le groupe, qui a pris pour habitude de dresser un drapeau blanc, symbole de paix, à l'avant de la scène.

Pour écouter le groupe U2 en live à Saitama, Japon, 2019 (vidéo)

Pour en savoir plus :

Sur la chanson

Sur U2

Sur le "dimanche sanglant"

Le chanteur principal du groupe U2 Paul David Hewson, dit Bono, 2011, photo : Pierre Neil
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