1961. La réalisatrice Agnès Varda donne rendez-vous à son ami le compositeur Michel Legrand. L'objet de la rencontre ? Elle aimerait qu’il compose la musique de son film Cléo de 5 à 7. Et elle attend beaucoup du musicien…

Le film, très novateur, suit en temps réel une chanteuse qui se pense atteinte d’un cancer. Pour Varda, si le travail sur le montage et l'image sont importants, la musique l'est tout autant ! Elle accompagne les différents états d’âme de l'héroïne et doit refléter ses émotions. Voilà le défi qui est confié à Legrand.

Agnès Varda, 1962, photographie, 6 x 4,5 cm, document d'archives Sacem, photo : © Fonds Sacem
Voir en grand

Pour le guider dans sa tâche, la réalisatrice donne au compositeur un petit carnet, où sont notées ses exigences et sa vision des musiques.

Tout a été pensé par Varda : les morceaux sont numérotés de 1 à 15, avec la description des scènes du film dans lesquelles ils seront joués, ainsi que leur ambiance, leur durée, et la manière dont ils s'insèreront dans le montage. L'un sera un rock, l'autre une valse… Bref, rien n'est laissé au hasard !

Michel Legrand, photographie, 5,6 x 4,4 cm, document d'archives Sacem, photo : © DR
Voir en grand

Et surtout pas la chanson Sans toi, qui est au cœur du film. C'est un moment crucial pour le personnage de Cléo, qui y exorcise sa peur de la mort.

Pour Varda, cette chanson "coïncide exactement avec son angoisse qui, enfin formulée, éclate comme une grosse vague". La réalisatrice, qui a toujours été attirée par la chanson populaire, va jusqu’à écrire elle-même les paroles.

Agnès Varda (autrice) et Michel Legrand (compositeur), Sans toi, 1962, partition, 27,8 cm x 21,5 cm, document d'archives Sacem, photo : © Fonds Sacem
Voir en grand

Legrand comprend bien les requêtes de Varda. Il y répond, et mieux encore : dans la scène déchirante où Corinne Marchand, l’actrice qui joue Cléo, chante Sans toi, le pianiste qui l’accompagne n’est autre que Michel Legrand lui-même !

Regarder Corinne Marchand interpréter Sans toi avec Michel Legrand au piano, dans Cléo de 5 à 7, film réalisé en 1961 par Agnès Varda (vidéo)

Pour en savoir plus :

La chanson Sans toi souffle ce mois-ci ses 60 bougies ! Pour fêter cet événement, le musée virtuel de la Sacem dévoile quelques-unes de ses précieuses archives : l'examen d’entrée d'Agnès Varda à la Sacem ou encore les partitions de Michel Legrand.

C’est aussi l’occasion de redécouvrir une anecdote sur une autre célèbre bande originale du compositeur !

En savoir plus sur Michel Legrand, document d'archives Sacem, photo : © Les Nouvelles Editions Eddie Barclay
Voir en grand