Ça vous botte ?

"Si l'art n'a pas de patrie, les artistes en ont une."

Camille Saint-Saëns

Bonjour,
Aujourd'hui : "Ça vous botte ?"
Où l’on fait passer des messages codés en musique.

1842. Un tonnerre d’applaudissements s’élève à Milan. Le compositeur Verdi vient de présenter son nouvel opéra, Nabucco. Et ce succès n’est qu’un début…

En effet, cet opéra tombe à pic. À l’époque, l’Italie n’existe pas encore : elle est morcelée en plusieurs États, dont certains sont sous le contrôle de puissances étrangères. L’idée d’une Italie unifiée commence à faire son chemin.

F. W Putzger, Carte de l'Italie de 1815 à 1870, 1905
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Quel rapport avec Verdi ? Dans son opéra, le tyran Nabuchodonosor arrache les Hébreux à leur terre et en fait des esclaves. Une histoire antique qui résonne curieusement dans le quotidien des Milanais du 19e siècle, alors que la ville est sous domination autrichienne.

Écouter Va pensiero (Le chœur des esclaves) de l'opéra Nabucco de Giuseppe Verdi, 1842, interprété par l’Orchestre symphonique allemand de Berlin, dirigé par Riccardo Muti, 2011 (vidéo)
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Lorsque sur scène les prisonniers chantent "Oh ma patrie si belle et perdue, Ô souvenir si cher et funeste", les Milanais s’identifient à eux... Aussi, quand gronde la première guerre d’indépendance, l’air Va pensiero de Verdi est sur toutes les lèvres. Même ceux qui n’ont jamais mis un pied à l’opéra le connaissent !

Le compositeur n’avait pas prévu que son œuvre deviendrait un hymne patriotique. Mais cela lui plaît : ses nouveaux opéras suivent le mouvement. Et Verdi devient même un emblème politique !

Giovanni Boldini, Portrait de Giuseppe Verdi à l'écharpe blanche et haut-de-forme, 1886, pastel sur carton, 65 x 54 cm, Galerie nationale d'art moderne et contemporain, Villa Borghèse, Rome
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Son nom sert de code pour un slogan anti-autrichien : on voit sur les murs “VIVA VERDI”, un acronyme qui peut se traduire par “Vive Victor Emmanuel Roi D’Italie”, du nom du premier souverain de l’Italie unifiée.

Viva VERDI, 1859, illustration
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Ce lien inattendu entre le compositeur et l’unification ne sera pas oublié des Italiens. À la mort de Verdi, en 1901, des centaines de choristes reprennent l’air de Nabucco en son honneur… Un air qui reste encore aujourd’hui l’un des plus célèbres de l’histoire de l’opéra.

Regarder un extrait de Sissi face à son destin : les Italiens chantent l'air Va pensiero de l'opéra Nabucco pour marquer leur rébellion anti-autrichienne, film réalisé par Ernst Marischka, 1957 (vidéo)
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