"Les publicités sont une utilisation contre-nature de mon travail. C'est comme avoir la mamelle d'une vache cousue sur un côté de mon visage. Douloureux et humiliant."
Tom Waits
Bonjour,
Aujourd'hui : "Y en a pas deux comme lui"
Où l’on rencontre un artiste qui n’aime pas trop les fabricants de chips.
1988, Los Angeles. Le musicien Tom Waits donne une interview à la radio. Lorsqu’arrive la publicité, il n’en croit pas ses oreilles. Cette voix grave et éraillée, reconnaissable entre mille, c’est la sienne ! Mais, s’il avait enregistré une promotion pour des chips, il s’en souviendrait, tout de même… Une seule possibilité : on l’a copié.
Los Angeles, photo : veeterzy
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D’ailleurs, la ressemblance est telle que grand nombre de ses proches s’y trompent. Et pour cause, l’entreprise a embauché un chanteur connu pour son habileté à imiter Tom Waits ! Celui-ci est furieux : l’image mystérieuse et marginale qu’il s’est construite en prend un coup…
Ni une ni deux, Waits poursuit en justice l’entreprise Frito-Lay pour détournement de sa voix. Celle-ci se défend : c’est seulement un hasard si les deux voix se ressemblent ! Pas de bol pour Frito-Lay, la justice trouve la voix de Waits très particulière.
Tom Waits, vers 1974-1975, photographie, photo : Asylum Records
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D’après une description citée au procès, cette voix râpeuse serait le résultat obtenu "si vous buviez un litre de bourbon, fumiez un paquet de cigarettes et avaliez un paquet de lames de rasoir, tard le soir, après n’avoir pas dormi pendant trois jours" !
Écouter Tom Waits interpréter Bad As Me, 2011 (vidéo)
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Bien sûr, la musique a connu d’autres voix rauques emblématiques, comme celles des chanteurs Howlin’ Wolf ou Captain Beefheart… Et Tom Waits ne sort pas de nulle part : il s’est inspiré de différents artistes pour perfectionner sa technique vocale.
Mais cette voix, combinée à son univers sombre oscillant entre blues et rock, est devenue sa marque de fabrique. Unique et donc inimitable.
Howlin’ Wolf, 1972, photographie, photo : Doug Fulton
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La preuve : après Frito-Lay, d’autres marques comme Levi’s, Opel ou Audi ont dû dédommager le chanteur pour avoir tenté de détourner son identité musicale. Décidément, tout le monde veut ressembler à Tom Waits !
Tom Waits, vers 1979-1980, photographie, photo : Greg Gorman
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Tom attend...
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Pour en savoir plus :
Sur Tom Waits
Sur le procès (en anglais)
Écouter une autre chanson de Tom Waits
Sur Tom Waits acteur (vidéo)
" Les publicités sont une utilisation contre-nature de mon travail. C'est comme avoir la mamelle d'une vache cousue sur un côté de mon visage. Douloureux et humiliant. "
- Tom Waits -
Racontée par Pernelle Richard
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Coline et Jean
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