"Si vous vous souvenez des années 60, c’est probablement que vous n’y étiez pas."
Dicton populaire
Bonjour,
Aujourd'hui : "À bras ouverts"
Où l'on fait la connaissance d'un gentil fermier plein de ressources.
15 août 1969. Une foule de 500 000 personnes enthousiastes se presse au festival de musique de Woodstock, près de New York.
Cela n'a rien d'étonnant : l'événement, organisé par un jeune entrepreneur hippie, rassemble les plus grandes stars de rock du moment. Pourtant, ce festival a bien failli ne jamais avoir lieu…
Le festival de Woodstock, 1969, photo : James M Shelley
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À peine quelques mois plus tôt, aucun village des environs ne voulait l’accueillir ! Heureusement, un fermier du nom de Max Yasgur accepte finalement de louer son champ, en dépit des protestations et menaces de ses voisins.
Ce n'est pas par amour du rock, loin de là, mais pour toucher l’argent promis par les organisateurs. Il déclare même n’avoir aucune sympathie pour ces jeunes qui font la promotion des drogues et de l'amour libre, et qui critiquent le gouvernement.
Max Yasgur, 1969, photo : DR
En effet, alors que les États-Unis sont en pleine guerre du Vietnam, le festival de Woodstock devient le point de ralliement de toute une jeunesse pacifiste. Un message de paix relayé par les artistes sur scène, de Jimi Hendrix à Joan Baez.
Jimi Hendrix, 1968, photo : Steve Banks
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Tout cela n’empêche pas Yasgur d'être un hôte prévenant. Il accueille chaleureusement les milliers de festivaliers et leur propose même de la nourriture et de l'eau gratuitement ! Une aide salutaire, car l’organisation de l'événement est catastrophique. Les initiateurs du festival, qui anticipaient dix fois moins de spectateurs, sont complètement dépassés…
La ferme de Max Yasgur, 1999, photo : Heinrich und Friedl Winter
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Le fermier finit même par apprécier ces hippies aux cheveux longs, et par les féliciter de "prouver au monde qu’un demi-million de jeunes peut se rassembler et avoir trois jours de fête et de musique".
Sa générosité ne sera pas oubliée : à sa mort, le magazine Rolling Stone lui consacre un éloge funèbre, honneur généralement réservé aux musiciens !
Voir Max Yasgur s’adresser à la foule des festivaliers, 1969 (vidéo en anglais)
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Faites l'amour, pas la guerre et...
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Sur les déboires de l'organisation du festival (vidéo)
" Si vous vous souvenez des années 60, c’est probablement que vous n’y étiez pas. "
- Dicton populaire -
Racontée par Karolina Kubik
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