Et la lumière fut

"La photographie est une brève complicité entre la prévoyance et le hasard."

John Stuart Mill

Bonjour,
Aujourd'hui : "Et la lumière fut"
Où l’on découvre qu’on peut capturer des morceaux de lumière.

1826, en Saône-et-Loire. L’inventeur Nicéphore Niépce s’agite autour d’une boîte. Après quelques manipulations, il ôte le cache de la petite ouverture située sur le devant de la boîte. Il ne lui reste plus qu’à attendre…

Pour comprendre son étrange manège, il faut revenir dix ans en arrière.

Vous n'arrivez pas à voir les images ? Contactez-nous sur jean@artips.fr

Atelier Nadar, Nicéphore Niépce, vers 1890-1910, photographie, 22 x 16 cm, Bibliothèque Nationale de France, Paris
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Dès cette époque, Niépce a une lubie : il veut absolument trouver le moyen de fixer sur un support, grâce à un procédé chimique, ce qu’il voit depuis sa fenêtre.
L’inventeur commence par faire des essais avec du papier photosensible (qui réagit à la lumière).

Il le place dans une chambre noire, la fameuse boîte dont le petit trou permet à la lumière de venir se refléter sur le papier.

Sur ce dernier, une image en noir et blanc apparaît lentement… Bingo, c’est la vue depuis sa fenêtre !

Illustration Artips
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Mais cette image floue ne dure pas très longtemps. Le papier continue à s’obscurcir jusqu’à devenir tout noir.

Niépce passe donc des années à perfectionner son invention. Après le papier, c’est une plaque d’étain qu’il utilise quelques années plus tard.

Nicéphore Niépce, Point de vue du Gras à Saint-Loup de Varennes, plaque d'étain utilisée pour développer la photographie, vers 1826, The Gernsheim Collection Photography - Harry Ransom Center, Université d'Austin, Texas
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Recouverte d’une sorte de goudron photosensible, puis placée dans la chambre noire, la plaque est exposée à la lumière de sa fenêtre. Il faut tout de même plusieurs heures pour que l’image apparaisse sur la plaque.

Puis Niépce la nettoie, ce qui stoppe le processus. Et comme par magie, la vue qui s'offre à lui depuis sa fenêtre apparaît…

Nicéphore Niépce, Point de vue du Gras à Saint-Loup de Varennes, vers 1826, héliographie, Université d’Austin, Texas
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Ça y est ! Niépce vient de créer une toute nouvelle technique. Il la baptise "héliographie", ce qui signifie "l’écriture par le soleil".

Mais son invention est appelée à un grand avenir sous un autre nom : la photographie !