Quel chantier !

"Le chemin est long du projet à la chose."

Molière

Bonjour,
Aujourd'hui : "Quel chantier !"
Où l’on découvre que les ennuis volent toujours en escadrille.

1901, Berlin. Sur l’île des musées, l’empereur d’Allemagne Guillaume II inaugure un nouveau lieu. Il s’agit d’un musée entièrement dédié aux collections archéologiques. Mais les problèmes ne se font pas attendre…

Emil Hünten, Portrait de Guillaume II, avant 1902, huile sur toile, 53 x 42 cm, lieu de conservation inconnu
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Quelques années plus tard, les fondations commencent déjà à montrer des signes de faiblesses. Impossible d’y laisser les précieuses collections ! Le bâtiment était de toute façon trop petit pour toutes les exposer. La solution ? Tout raser pour reconstruire un musée encore plus spacieux.

Premier bâtiment du musée de Pergame, par l'architecte Fritz Wolff, 1901, Berlin
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Ce nouveau projet est confié en 1908 à l’architecte Alfred Messel. Ce dernier voit les choses en grand : un gigantesque édifice composé de trois ailes, avec une imposante rangée de colonnes en guise d’entrée. Mais là encore survient une péripétie inattendue : Messel décède avant même le début du chantier. C’est son ami Ludwig Hoffmann qui reprend le projet au pied levé.

Projet de l'architecte Alfred Messel pour le musée de Pergame, 1909, illustration, Berlin, photo : Musées nationaux de Berlin, Archives centrales
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Un problème ne venant jamais seul, voilà que c’est le terrain qui fait des siennes. Pour construire l’aile sud du bâtiment, il faut affronter une fosse de boue de cinquante mètres de profondeur ! Soit, on décide de la recouvrir de béton. Mais l'architecte n'est pas au bout de ses peines…

Projet de l'architecte Alfred Messel pour le musée de Pergame, 1909, illustration, Berlin, photo : Musées nationaux de Berlin, Archives centrales
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Cette fois ce n’est plus le sol qui bouge, mais le monde ! La Première Guerre mondiale stoppe brutalement les travaux. Puis, par souci d’économie, on renonce dans les années 1920 à la majestueuse structure de l’entrée.

C’est donc après plusieurs décennies, deux architectes, une guerre mondiale et une crise économique que le chantier s’achève.

Musée de Pergame, 1910, Berlin, photo : Raimond Spekking
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Le lieu, qui regroupe les antiquités, l’art de l'Islam et l’art du Moyen-Orient, peut enfin accueillir en 1930 des visiteurs qui viennent y admirer ses collections. Et, parmi elles, l’imposant autel de Pergame qui donne son nom au musée !

Le Grand autel de la ville de Pergame, 197-159 av. J.-C., Musée de Pergame, Berlin, photo : Honza78
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Pour en savoir plus :

Le musée de Pergame est l’un des joyaux de l’île des musées située au cœur de Berlin. Pour le (re)découvrir, l'association Arts et Vie propose justement au printemps prochain une escapade culturelle "Art et Architecture".

Avis aux familles et visiteurs curieux, Berlin recèle aussi de nombreux autres musées et trésors historiques !