La gloire est dans le pré

"Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme."

Lavoisier

Bonjour,
Aujourd'hui : "La gloire est dans le pré"
Où l’on rend la monnaie de sa pièce à un sculpteur méconnu.

1887. Le sculpteur Oscar Roty a de quoi être déçu. Son projet vient de tomber à l’eau. Il s’agissait d’une médaille représentant une semeuse et destinée au Ministère de l’Agriculture. Voilà que l’artiste se retrouve avec son œuvre sur les bras. Heureusement, tout n’est pas perdu…

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Oscar Roty, La Semeuse, 1887, fusain, Musée Oscar Roty, Jargeau
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Car, dix ans plus tard, Roty reçoit une commande encore plus prestigieuse : le Ministère des Finances aimerait un motif pour orner de nouvelles pièces de monnaie.

Le sculpteur, convaincu que c’est dans les vieux pots que l’on fait les meilleures soupes, décide de reprendre sa Semeuse. Mais il doit tout de même apporter quelques petites modifications pour coller parfaitement à la nouvelle commande.

Oscar Roty, La Semeuse, 1887, médaille en fonte, 265 mm de diamètre, Musée Oscar Roty, Jargeau
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Il ne s’agit donc plus d'une paysanne, mais d'une Marianne, coiffée de son traditionnel bonnet phrygien.
La jeune femme perd également un tour de taille dans l’affaire. Sans doute parce que, dans l’esprit des commanditaires, la figure de la République se doit d’être plus svelte qu’une paysanne…

Pièce de 50 centimes de francs français avec la Semeuse d'Oscar Roty, 1897, argent, 29 mm de diamètre, photo : DR

La Marianne de Roty sème du grain à la volée, au soleil levant. Ses cheveux et sa robe flottent dans la brise matinale. Il y a toutefois un détail qui cloche : elle sème contre le vent ! À croire que le sculpteur n’était pas un habitué de la campagne.

Cela n’empêche pas le motif de plaire et d’être frappé sur les pièces. Le journal La Liberté s’extasie : "Ces semences qu’elle jette généreusement à la terre sont les innombrables idées qui peut-être un jour germeront et lèveront, lorsque nous n’y serons plus".

Rosalinda Pesce, modèle d'Oscar Roty pour sa Semeuse, vers 1890, photographie, Musée Oscar Roty, Jargeau
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Son succès est tel qu’en 1903, la Semeuse d’Oscar Roty est reproduite sur les timbres-poste. Un siècle plus tard, elle est à nouveau choisie pour orner le revers des pièces de 10, 20 et 50 centimes d’euros. Un succès qui dure !