"Les chefs-d’œuvre ne sont jamais que des tentatives heureuses." George Sand
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Aujourd'hui : "Une histoire de tapis"

Où l’on s’étonne qu’un chef d’œuvre soit utilisé comme une couverture...

Château de Boussac dans la Creuse
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"Arrivé à son château de Boussac […] et s’ennuyant déjà de l’esprit arriéré de la petite ville"… Nous voici en pleine lecture de Jeanne, roman de la célèbre George Sand. Pourtant certaines choses sont bien réelles dans cette histoire !

Vers 1838, l’auteur séjourne au château de Boussac, dans la Creuse. Mais personne n’aurait pu prédire l’immense découverte de l’écrivain...

La Dame à la Licorne, À mon seul désir, 377 x 473 cm, entre 1484 et 1500, Musée de Cluny

Un jour, en se baladant, elle tombe par hasard sur des tapis de charrettes et des couvertures à chevaux qui l’intriguent.
En regardant de plus près, elle réalise qu’il s’agit de six magnifiques tapisseries médiévales : La dame à la licorne !
Leur qualité est exceptionnelle mais on peut observer une grande usure sur les côtés de la tenture. C’est décidé, il faut protéger l’œuvre !

A gauche : Portrait de George Sand par Auguste Charpentier, 1838, Musée de la Vie romantique, Paris
A droite : Prosper Mérimée

George Sand en signale l’existence à Prosper Mérimée, alors jeune inspecteur des Monuments Historiques et surtout son ancien amant. Il décide de les classer Monuments Historiques afin de les conserver après une première restauration.
La Dame à la Licorne sera vendue en 1882 au Musée National du Moyen-Âge, à Paris, où elle constitue depuis l’un des chefs-d’œuvre de la collection.

Détail de La Dame à la Licorne, La vue, entre 1484 et 1500, Musée de Cluny

La tenture sauvée, il n’en reste pas moins que George Sand aurait préféré que l’original reste dans la Creuse et que Paris se contente d’une copie, "parce que non partisane de l’accaparement un peu arbitraire, dans les capitales, des richesses d’art […], j’aime à voir ces monuments en leur lieu".

Qui aurait pu s’imaginer que ces tapisseries aient été "longtemps abandonnées aux rats" ?

La Dame à la licorne, L'Odorat, entre 1484 et 1500, Musée de Cluny

Pour en savoir plus :

Sur la tenture

Sur George Sand

Sur Prosper Mérimée



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Thomas Vassort
Validée par Gérard Marié,
professeur d'histoire de l'art
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Les chefs-d’œuvre ne sont jamais que des tentatives heureuses.
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