Elle a tiré la première, elle m’a touché, c’est foutu

"Tu vois, le monde se divise en deux catégories, ceux qui ont un pistolet chargé, et ceux qui creusent. Toi, tu creuses."

Le bon, la brute et le truand (1966), de Sergio Leone

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Bonjour,
Aujourd'hui : "Elle a tiré la première, elle m’a touché, c’est foutu"
Où l’on découvre une crevette qui tire plus vite que son ombre.

Au fond des océans. Un drame digne d’un western se joue sur le fond sableux. Une crevette-pistolet lève son énorme pince d’un air menaçant vers la proie qu’elle convoite.

Pan ! L’instant d’après, la proie en question gît morte sur le sol… Mais que s'est-il donc passé ? Eh bien, elle s'est pris une… onde sonore !

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La crevette-pistolet n’est bien sûr pas dotée d’un gros calibre. Elle a mieux ! Une pince géante, qu’elle peut refermer en seulement quelques centièmes de seconde.

Crevette-pistolet, Synalpheus pinkfloydi , photo : Arthur Anker
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Ce geste brusque provoque un jet d’eau qui se propage si rapidement (à plus de 100 km/h), que la pression de l’eau chute brutalement.

Or, lorsque la pression de l’eau diminue, celle-ci passe de liquide à gazeuse : c’est ce que l’on appelle la "cavitation". Il se forme alors des petites bulles de vapeur.

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Ces petites bulles vont grossir, puis, sous la pression de l'eau qui les entourent, finir par imploser en provoquant une violente détonation d’environ 200 dB (c’est plus qu’une fusée au décollage) ! Il en résulte une onde de choc dévastatrice, assez puissante pour assommer un crabe, briser des coquilles et même tuer de petits poissons.

Radical, non ? Comme si cela ne suffisait pas, l’implosion s’accompagne également d’une chaleur intense, proche de celle qui règne à la surface du soleil.

Usage de la pince de la crevette comme pistolet, photo : Hkchan123
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Et cette onde de choc ne sert pas qu’à chasser ou à se défendre. La crevette-pistolet l’utilise également… pour communiquer !

En effet, ce signal sonore très bruyant a la particularité de bien rebondir sur toutes les surfaces qu’il rencontre, et peut se propager sans s’atténuer sur plusieurs kilomètres. Les colonies de crevettes s’en servent pour s’orienter, échanger entre les deux sexes, ou encore intimider des intrus…

Crevette-pistolet, Synalpheus fritzmuelleri, photo : Williams JD, Boyko CB
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D’ailleurs, les militaires en savent quelque chose : le boucan de ces petites bêtes est tel qu’il peut fortement perturber le bon fonctionnement des sonars de sous-marins !