Elle a les yeux de sa mère !

"Tout ce qui se ressemble n'est pas identique."

William Shakespeare

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Bonjour,
Aujourd'hui : "Elle a les yeux de sa mère !"
Où l’on découvre des copies pas si conformes.

16 janvier 1997, Angleterre. L’Anglo-Jamaïcaine Donna Douglas n’en croit pas ses yeux. Les jumelles qu’elle vient de mettre au monde ne se ressemblent pas du tout : l’une est blanche et l’autre métisse !

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Mais comment des jumelles peuvent-elles être si différentes ? Tout simplement parce que ce sont des fausses jumelles : contrairement aux vraies, elles n'ont pas les mêmes gènes.

Les gènes, c'est notre carte d'identité : ce sont eux qui déterminent notre taille, notre sexe, la couleur de nos yeux… ou de notre peau. Ils se trouvent au cœur de nos cellules, dans des structures qu'on appelle "chromosomes".

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Or, ces chromosomes sont présents en deux exemplaires : nous avons donc deux versions de chaque gène (on parle "d'allèles"). Par exemple, pour l'information "couleur de peau", Donna étant métisse, un de ses chromosomes porte l'information "peau blanche" et l'autre "peau noire" (évidemment, c'est un peu plus compliqué que ça en réalité…).

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Lors de la formation des cellules sexuelles (les ovules et les spermatozoïdes), les paires de chromosomes se séparent.

Résultat, chaque cellule sexuelle ne porte que la moitié des chromosomes, pris au hasard. C’est lors de la fécondation (la rencontre entre un ovule et un spermatozoïde) que se reforme une paire complète (½+½=1).

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Et c'est exactement ce qu'il s'est passé avec les jumelles Douglas. Si leur père (blanc) a donné uniquement l'information "peau blanche", leur mère (métisse) en revanche a donné l'information "peau blanche" à l'une et "peau noire" à l'autre.

La famille des jumelles Lucy (en bas, au centre) et Maria (en bas à droite), photo : DR
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Le nombre de gènes d'un humain est estimé à près de 30 000. Et chacun existe sous la forme d'au moins 2 allèles. Tout ceci étant distribué aléatoirement lors de la formation des cellules sexuelles, puis lors de la fécondation, le nombre de combinaisons possibles est donc infini.

C’est bien pour ça qu’on est tous uniques ! Et que personne ne peut prévoir à quoi vont ressembler ses enfants. Comme Donna et Vince, on a donc parfois de belles surprises.