Entretien avec une lamproie

"La puissance du vampire tient à ce que personne ne croit à son existence."

Bram Stoker

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Bonjour,
Aujourd'hui : "Entretien avec une lamproie"
Où l’on découvre les véritables dents de la mer.

1135, Normandie. Henri 1^er Beauclerc, roi d'Angleterre est mourant. Une blessure de guerre ? Un assassinat ? Rien de tout cela ! Henri est victime… de sa gourmandise. Selon ses chroniqueurs, il aurait mangé trop de lamproies, et serait tombé malade la nuit suivant son festin.

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Les lamproies sont des vertébrés aquatiques qui ressemblent à des anguilles. À l'âge adulte, elles sont généralement reconnaissables… à leur bouche circulaire pleine de dents. Oui, oui, c'est aussi effrayant que ça en a l'air ! Et si les lamproies ont autant de dents, c'est à cause de leur drôle de régime alimentaire : elles sont "hématophages", c’est-à-dire qu'elles se nourrissent de sang.

Lamproie du Pacifique, 2019, photo : © Dave Herasimtschuk, USFWS - Pacific Region
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Leurs multiples dents acérées (qui sont en réalité constituées de kératine, comme nos ongles ou nos cheveux) leur servent à se fixer sur des poissons-hôtes et à déchirer ou percer leur peau. Leur bouche ventouse peut ensuite aspirer le sang ou la lymphe qui en suinte. De vrais vampires des mers, en somme !

Bouche de lamproie, 2007, photo : Drow_male
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Malgré son aspect et son mode de vie peu ragoûtants, la lamproie est considérée comme un mets de choix dans de nombreuses régions, et ce depuis l'Antiquité. Et il y a de la diversité dans les recettes : cuite dans son sang avec du vin rouge, par exemple, ou encore… en tarte.

Lamproie à la bordelaise, 2010, photo : juantiagues
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Mais attention : c'est à consommer avec modération ! Sinon, on risque l'indigestion… voire l'empoisonnement accidentel. Eh oui, la lamproie est une espèce dite "bio-accumulatrice" : elle stocke et concentre les substances toxiques (comme le plomb, le mercure…) qu'elle ingère au cours de sa vie.

Lamproie s'attaquant à un poisson, 2010, photo : © tokens4dave
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Sa consommation est d'ailleurs déconseillée aux femmes enceintes. Et aux têtes couronnées, de toute évidence. Le pauvre Henri peut en témoigner : pour les rois aussi, la gourmandise est un péché… mortel.

Henri I^er pleurant la mort de son fils Guillaume Adelin, 14^e siècle, miniature extraite de Chronicle of England, British Library, Londres
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