"Le bonheur ne s'écrit pas, il est comme les étoiles filantes : celui qui ne le voit pas ne le verra jamais." Hafid Aggoune Bonjour, 15 juin 1821, Juvinas (France). Les yeux rivés vers le ciel, Jules de Malbosc compte attentivement ses battements de cœur. Le naturaliste serait-il malade ? Pas du tout ! Il essaye d’estimer le temps de chute d'une... météorite ! Léon Alègre, Jules Bastide de Malbosc, XIXe siècle, crayon et craie sur papier, 22 x 16 cm, Musée Léon Alègre, Bagnols-sur-Cèze Pour quoi faire ? Pour déterminer l’endroit où elle va tomber, pardi ! Et il a bien fait. Lorsque des habitants des environs menés par un prêtre – on n’est jamais trop prudent – partent à la recherche de cet étrange objet céleste, ils le trouvent à une petite dizaine de kilomètres seulement de l’endroit indiqué par Jules. La météorite de Juvinas, tombée en 1821 en France, Muséum national d'histoire naturelle, Paris, photo : Ariel Provost Et aujourd’hui, comment fait-on pour déterminer l’origine et la trajectoire d’une météorite ? Enfin, d’un météore. Car oui, on parle de météoroïde dans l’espace, de météore dans l’atmosphère terrestre et de météorite sur terre. Illustration Sciencetips Eh bien, on fait presque comme Jules : on observe et on calcule. Mais avec des caméras spécialement conçues pour pouvoir voir toute la voûte céleste et des programmes informatiques. Photographie d'un météore par un appareil photographique spécialisé, photo : NASA Mais ce n’est pas tout. Toutes ces informations permettent aussi de déterminer son origine, qui pourra ensuite être confirmée par des analyses chimiques des débris retrouvés au sol. Ainsi, la grande majorité des météorites proviennent d’astéroïdes : c’est d’ailleurs le cas de celle de Juvinas, qui vient très vraisemblablement de l’astéroïde Vesta. Astéroïde Vesta, 2012, photographie, photo : NASA/JPL-Caltech/UCAL/MPS/DLR/IDA Et, parmi les poussières qui pénètrent dans l’atmosphère, certaines viennent de comètes dont l’orbite passe à proximité de la Terre : ce sont les fameuses pluies d’étoiles filantes. Pluie d'étoiles filantes, Perséides, 2009, photo : NASA/JPL Pour en savoir plus : " Le bonheur ne s'écrit pas, il est comme les étoiles filantes : celui qui ne le voit pas ne le verra jamais. " - Hafid Aggoune - En un clic, dites-nous si par rapport à d'habitude : Des conseils, des idées, des critiques ? Copyright © Artly Production SAS, Tous droits réservés. |