Mexico-Tenochtitlan, 16^e siècle. Dans son palais perché à 2 000 mètres d'altitude, l'empereur Moctezuma réclame encore du poisson ! Mais comment l’acheminer depuis le golfe du Mexique, situé à plus de 300 km, alors que les Aztèques ne connaissent ni la roue, ni le cheval ?

Daniel del Valle, L'empereur Moctezuma II, 1895, huile sur toile, Museo Nacional De Arte, Mexico
Voir en grand

Eh bien ce sont des coursiers, véritables marathoniens, qui doivent se relayer pour faire parvenir le poisson (encore frais !) à sa Majesté. Heureusement, pour réaliser cet exploit, ils peuvent compter sur leur potion magique : le "tecuitlatl".

Les Aztèques récoltaient le "tecuitlatl" à la surface des lacs avec des cordes puis les séchaient pour en faire des gâteaux, illustration extraite du Codex de Florence, 16^e siècle, photo : DR
Voir en grand

Du moins, c’est ce que raconte la légende… Ce qui est sûr, en revanche, c'est que le "tecuitlatl" a réellement existé. Il s'agissait en fait de galettes sèches confectionnées à partir de spiruline, une algue bleue microscopique (une "cyanobactérie") vieille de 3,5 milliards d’années !

Un filament de spiruline observé au microscope, photo : FWC Fish and Wildlife Research Institute Suivre
Voir en grand

Et cette micro-algue a des qualités nutritionnelles exceptionnelles ! Très riche en protéines, elle contient tous les acides aminés dits "essentiels" (soit non synthétisables par notre organisme et devant être apportés par l’alimentation).

Il s’agit de la matière première nécessaire à la fabrication de toutes les molécules (protéines, hormones, enzymes…) indispensables au bon fonctionnement de notre corps.

Brindilles de spiruline, photo : Willpower studios
Voir en grand

La spiruline contient aussi de puissants antioxydants : le bêta-carotène et la phycocyanine. Ils permettent de lutter contre les effets néfastes des "radicaux libres", des molécules responsables du vieillissement cellulaire. Ils améliorent également la récupération musculaire, assurent une meilleure oxygénation et ont même une action anti-inflammatoire.

Et ce n’est pas tout : ce cocktail de nutriments, vitamines et minéraux (notamment le fer) renforce notre système immunitaire en stimulant la production d’anticorps pour lutter contre les infections.

Spiruline en poudre, photo : Pixabay
Voir en grand

En résumé, la spiruline contient tous les éléments nécessaires à notre santé. À l’exception de la vitamine C, B12, des oméga-3 et de l’iode, qu’on trouve par exemple… dans le poisson réclamé par Moctezuma !

Avec un tel carburant, on comprend mieux comment ses "coureurs de poissons" pouvaient tenir la distance…

Le poisson contient de la vitamine C, des oméga-3 et de l’iode, photo : Jakub Kapusnak
Voir en grand

Pour en savoir plus :

Sur l'utilisation de la spiruline par les Aztèques

Sur la spiruline

En savoir plus sur la spiruline (vidéo)