"Si l'argent n'a pas d'odeur, il manque aussi souvent de goût." Robert Sabatier Bonjour, Entre 69 et 79 après J.-C., Rome. Titus, le fils de l'empereur Vespasien, se moque de la dernière taxe instaurée par son père : une taxe sur les urines ! Un peu dégoûtant, non ? Oui, mais très lucratif ! Illustration Sciencetips Mais est-ce vraiment le cas ? Eh bien… Oui ! Pour comprendre, il faut s’intéresser à ce qu’est une odeur. On dit qu’on sent une odeur lorsque des molécules chimiques volatiles (et odorantes) arrivent jusqu’à notre nez. Une femme sentant des brins de lavande, photo : Richárd Ecsedi Mais pour être volatil, il faut être petit et pouvoir se séparer de ses voisins pour prendre son envol. Or, un métal est fait d’atomes solidement attachés les uns aux autres : ils ne diffusent pas d’odeur dans l’air (du moins pas à pression et température ambiante). Illustration Sciencetips Pourtant, lorsqu’on manipule des pièces de monnaie, un parfum "métallique" caractéristique imprègne nos doigts. Alors, d’où peut-il bien venir ? Pièces de monnaie au creux d'une main, photo : pixy Lorsqu’on touche une pièce, les acides gras dégradés réagissent avec les atomes métalliques pour produire de nouveaux composés organiques, dont le "1-octèn-3-one". Modélisation moléculaire du 1-octèn-3-one, image : Jynto Et on peut la sentir de loin. Eh oui, le nez humain y est particulièrement sensible : une quantité infime (quelques µg/m3) suffit pour que l’on soit capable de la percevoir, ce qui aurait (peut-être) permis à nos ancêtres de détecter rapidement une proie ensanglantée ou un semblable blessé. Finalement, l’empereur Vespasien avait flairé le bon filon ! Modélisation de l'intérieur d'un vaisseau sanguin, illustration : Pixabay Pour en savoir plus : Mais quelle étrange idée est passée par la tête de Vespasien pour taxer... l'urine ? Cela tombe bien, notre petite soeur Économitips est toute prête à vous en parler dans sa nouvelle parution, dès ce soir. Pour ne pas la rater, c'est par ici ! " Si l'argent n'a pas d'odeur, il manque aussi souvent de goût. " - Robert Sabatier - En un clic, dites-nous si par rapport à d'habitude : Des conseils, des idées, des critiques ? Copyright © Artly Production SAS, Tous droits réservés. |