"Ce sont les étoiles, les étoiles tout là-haut qui gouvernent notre existence." William Shakespeare Bonjour, Quelque part dans la Galaxie. Jonathan Archer, commandant du vaisseau spatial Enterprise, fixe avec perplexité ses écrans. Les capteurs viennent de repérer une planète. Rien d’étonnant à cela… si ce n’est que cette dernière erre toute seule dans l’espace. Jonathan Archer joué par Scott Bakula dans Star Trek, photo : DR Pas du tout ! En réalité, les planètes vagabondes (ou planètes orphelines, ou encore "objet libre de masse planétaire") existent bel et bien. Une planète vagabonde, illustration : NASA/JPL Contrairement à la majorité des planètes, elles ne tournent pas autour d’une étoile, comme la Terre autour du Soleil, mais dérivent librement autour du centre de la galaxie. La galaxie d'Andromède, la galaxie la plus proche de la Voie lactée, photo : NASA/ESA/STSCI/R. GENDLER Mais d’où viennent donc ces drôles d’objets ? Deux théories s’affrontent. La nébuleuse Oméga (M17) est un nuage de gaz et de poussières qui produit de nouvelles étoiles, photo : ESO La seconde hypothèse veut que les planètes vagabondes se soient formées comme des planètes normales autour d’une étoile, puis qu’elles aient ensuite été expulsées de leur système d’origine suite à une collision avec une autre planète. Un peu comme à la pétanque ! La collision entre deux planètes, vue d'artiste, illustration : NASA/JPL Caltech Bref, ces planètes errantes cachent encore bien des mystères. Les percer pourrait nous permettre d’en apprendre plus sur la formation des systèmes planétaires, et de notre système solaire. Le système solaire, vue d'artiste, photo : NASA " Ce sont les étoiles, les étoiles tout là-haut qui gouvernent notre existence. " - William Shakespeare - En un clic, dites-nous si par rapport à d'habitude : Des conseils, des idées, des critiques ? Copyright © Artly Production SAS, Tous droits réservés. |