Japon. Un étrange phénomène se produit sur la route menant au Mont Fuji. En la parcourant en voiture, on peut y voir dessinée une immense note de musique.

Puis, quelques instants plus tard, voilà qu’une mélodie se fait entendre dans l’habitacle. Inutile de régler l’autoradio, cette musique ne vient pas des haut-parleurs… mais de la route elle-même !

La route musicale menant au Mont Fuji, Japon, photo : DR
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Pour réaliser ce petit tour de passe-passe, les ingénieurs japonais ont exploité un principe similaire à celui des bandes sonores d’autoroutes. Vous savez, celles qui permettent de réveiller les conducteurs somnolents.

Des bandes sonores inscrites dans le goudron, photo : DR

Des séries de reliefs (rainures ou barrettes) ont été incrustées dans le bitume. En roulant dessus, les roues des voitures se déplacent de haut en bas, produisant une vibration.

Cette dernière est alors transmise à la carrosserie de la voiture, puis à l’air de l’habitacle où elle devient un son audible pour les passagers.

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Pourtant, le moins que l’on puisse dire, c’est que les bandes sonores des autoroutes ne produisent pas un son particulièrement mélodieux... Les barrettes au sol sont en effet espacées de façon très régulière.

Pour produire une musique mélodieuse, les ingénieurs japonais ont donc modifié l’espace entre les barrettes. De cette façon, les vibrations produites ont des fréquences différentes.

Montez en voiture et ouvrez grand les oreilles (vidéo) !
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Une fréquence, exprimée en Hertz (Hz), c’est le nombre d’évènements qui se produisent en une seconde. Ici, le nombre de reliefs sur lesquels la voiture roule en une seconde.

Par exemple, la note La a une fréquence de 440 Hz. Pour la reproduire sur la route, il suffit que les roues de la voiture parcourent 440 reliefs en une seconde.

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Mais ce n’est pas tout, la mélodie varie également en fonction de la vitesse de la voiture. Si elle roule trop vite, la mélodie sonnera plus aiguë et accélérée. Au contraire, si elle roule trop lentement, elle sonnera plus grave et au ralenti.

Évidemment, de là à obtenir une mélodie digne de Mozart… la route est encore longue !

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Pour en savoir plus :

Sur les bandes sonores des autoroutes

Sur la fréquence

Sur ces routes qui produisent de la musique

Il existe de nombreuses routes musicales à travers le monde, comme ici, près de Lancaster, aux États-Unis, 2012, photo : Trevor Cox
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