C’est pas la fête du slip !

"La biodiversité nous concerne au premier chef, car la biodiversité c'est nous et tout ce qui vit sur terre."

Hubert Reeves

Conseillez Sciencetips
à vos amis

Bonjour,
Aujourd'hui : "C’est pas la fête du slip !"
Où l’on découvre la vie intime des sols.

2018, France. Au milieu d’un champ, un homme creuse un trou dans le sol avant d’y déposer un bout de tissu. Pas n’importe lequel… un slip en coton bio ! Et il n’est pas le seul. L’étrange manège se reproduit dans toute la France. Mais que se passe-t-il ?

Ce sont en fait des agriculteurs. Ils testent une méthode – insolite – pour évaluer l’activité biologique de leurs sols. Eh oui, ça grouille là-dessous. Les sols abritent, en effet, un quart de la biodiversité mondiale !

Vous n'arrivez pas à voir les images ? Contactez-nous sur jean@artips.fr

Illustration Sciencetips
Voir en grand

Parmi tout ce petit monde, on peut compter les bien connus lombrics, mais aussi des collemboles (véritables champions de la décomposition des matières organiques, comme les feuilles ou les tiges), des larves, des insectes, et surtout des milliards de bactéries et de champignons !

Un collembole Sminthurus viridis, 2010, photo : Lucarelli
Voir en grand

Et tout ce petit monde respire, creuse, décompose la matière organique, fabrique et relâche des minéraux, stocke du carbone... Bref, ça vit ! Et surtout, ça rend les sols fertiles. Un point qui intéresse particulièrement nos agriculteurs.

Un agriculteur, photo : Piqsels
Voir en grand

Mais quel rapport avec les slips en coton bio ? C'est tout simplement une méthode de suivi originale de cette vie des sols.

En effet, les organismes du sol raffolent du coton : c’est de la cellulose, donc de la matière organique parfaitement comestible. Enterrés, grignotés, puis déterrés quatre mois plus tard, l’état des slips troués (ou non) donne une indication de l’activité biologique du sol.

Un slip, 2019, photo : Patrick Kool
Voir en grand

S'il ne reste plus que l’élastique (non dégradable et non comestible), c’est que la vie du sol est active et que les techniques de culture sont adaptées (travail du sol, couverts végétaux...). Cela permet également de mesurer les effets du climat (sécheresse, érosion…) sur la fertilité des terres.
Bref, voilà un indicateur culotté et bien pratique pour connaître la vie intime des sols !

Des agriculteurs canadiens montrent l'état de dégradation de culottes exhumées après plusieurs mois d'enfouissement dans différents types de sols, 2015, photo : Claire Coombs
Voir en grand