"L’oiseau chante comme le lui permet son bec." Proverbe allemand Bonjour, 1832. Uruguay. Carnet de notes à la main, le naturaliste Charles Darwin regarde attentivement un toucan. Une chose l'intrigue chez ce bel oiseau coloré : son énorme bec ! Énorme, c'est bien le mot : le bec du toucan fait… près d'un tiers de sa taille ! Toucan à carène, 2017, photo : livegreen Dans la vie sauvage, toute partie du corps particulièrement encombrante (et parfois handicapante pour la survie) a généralement un intérêt particulier qui avantage l'animal. Mais qu'en est-il du toucan ? Son bec l'aiderait-il à attraper des fruits ou bien à attirer les femelles ? Portrait de Charles Darwin, vers 1874, photographie Quelques décennies plus tard, le biologiste Glenn Tattersall a une autre idée. En manipulant les toucans, il remarque que leur bec est chaud. Ce n'est pourtant que de l'os et de la kératine, comme nos ongles. Illustration Sciencetips Tattersall décide donc de filmer des toucans avec des caméras thermiques. Bingo ! Lorsque le toucan est au repos, les vaisseaux sanguins à la base du bec se dilatent, libérant la chaleur dans l'air. Thermogrammes infrarouge d’un toucan au repos (en haut) et éveillé (en bas), 2009, thermographies : Glenn Tattersall La nuit, le toucan forme au contraire une sorte de couette avec ses ailes et sa queue pour garder son bec au chaud. Comme quoi ce n’est pas la taille qui compte, mais la manière de s’en servir... Toucan endormi, 2007, photo : Josh More " L’oiseau chante comme le lui permet son bec. " - Proverbe allemand - En un clic, dites-nous ce que vous en avez pensé Un avis ou une idée d’anecdote à nous partager ? Copyright © Artly Production SAS, Tous droits réservés. |