"Penser que des plantes mangent des insectes va à l'encontre de l'ordre de la nature." Carl Linné Bonjour, 1876, Vineland, New Jersey. La spécialiste des insectes Mary Treat se promène dans son magnifique jardin victorien à la recherche d’une plante aquatique, Utricularia purpurea. Utricularia purpurea, photo : DR Treat cueille quelques vessies et les ouvre sous son microscope, découvrant de petits insectes à moitié rongés. Elle contacte aussitôt Charles Darwin, qui a déjà étudié les plantes carnivores, et les deux scientifiques échangent leurs avis. À gauche : Portrait de Mary Treat, vers 1920, photo : Société historique et antiquaire de Vineland / À droite : Herbert Rose Barraud, Portrait de Charles Darwin, 1881, photographie Bien vu ! Grâce aux caméras modernes ultra rapides, on sait désormais que les utriculaires capturent leur repas grâce à un plan en trois étapes. Vessie de Utricularia purpurea se vidant de son eau, illustration Artips Sciences La nature ayant horreur du vide, elle se charge de le combler en déformant les parois de la vessie, qui se creusent et s’écrasent sur elles-mêmes : cela les met en tension, exactement comme un arc bandé. Illustration Artips Sciences La deuxième étape se déclenche lorsqu’un insecte passe à proximité de l’entrée de la vessie et touche un de ses "cils" sensibles. Ceux-ci commandent l’activation du piège : en moins d’une milliseconde, la porte de la vessie s'ouvre, le vide interne est brisé et la tension stockée dans les parois est libérée. Un insecte piégé par la vessie d'une Utricularia purpurea, illustration Artips Sciences La pauvre bestiole est alors emportée par le flux avec une accélération équivalente à 150 fois celle d’une fusée au décollage ! Elle sera ensuite lentement digérée vivante en guise de dernière étape, un sort assez peu enviable pour les proies de la terrible chasseuse du bassin ! Utricularia purpurea piégeant un insecte, photo : capture d'écran Pour en savoir plus : " Penser que des plantes mangent des insectes va à l'encontre de l'ordre de la nature. " - Carl Linné - En un clic, dites-nous ce que vous en avez pensé Un avis ou une idée d’anecdote à nous partager ? Copyright © Artly Production SAS, Tous droits réservés. |