C'est royal !

"Quoiqu'on fasse, c'est toujours le portrait de l'artiste par lui-même qu'on fait."

Jean Giono

Bonjour,
Aujourd'hui : "C'est royal !"
Où l'on découvre un peintre qui réfléchit beaucoup.

Vers 1656, Madrid. Velázquez, célèbre peintre du roi Philippe IV, achève une œuvre majeure : Les Ménines.

À première vue, ce portrait de la princesse Marguerite-Thérèse et de ses demoiselles d'honneur (les fameuses ménines) est tout ce qu'il y a de plus classique. Mais sur la gauche, un des personnages se démarque…

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Diego Velázquez, Les Ménines, 1656, huile sur toile, 320 x 281 cm, Musée du Prado, Madrid
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C’est l'artiste lui-même, palette à la main, qui nous observe. C'est étrange : comment peut-il faire le portrait de l'enfant en étant à ses côtés ? Et surtout, sans même regarder dans la bonne direction ?

Tout simplement parce la petite fille n'est pas le véritable modèle de Velázquez !

Détail de l'œuvre

Le vrai sujet ? Les parents de la princesse, le roi et la reine, qu'on aperçoit dans le miroir accroché au fond de la pièce. Velázquez met en scène le point de vue des deux souverains, posant pour être peints, qui ont devant eux toute la suite de leur fille.

Mais un détail cloche. Le miroir est situé pile en face du spectateur, qu'il devrait logiquement refléter… Surprise, le couple royal, c'est nous !

Avec cette pirouette, le spectateur réel et les personnages peints ont en fait échangé leur rôle : pour la première fois, c’est la peinture qui nous regarde.

Détail de l'œuvre

À l'époque, ce procédé est totalement innovant. Et il n'est possible que grâce à la parfaite maîtrise du peintre.

Mais l’exploit ne s'arrête pas là. Par cette mise en abyme, Velázquez offre ses lettres de noblesse à l'art du portrait… et à lui-même. En changeant le point de vue, il en profite pour se représenter juste à côté de la famille royale !

Détail de l'œuvre

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