Début du 20^e siècle, Autriche. Alfons Walde a beau être passionné de peinture, son père a d’autres ambitions pour lui : son fils apprendra l’architecture !

Voilà donc le jeune homme contraint de partir faire des études à Vienne. Mais cette formation d’architecte lui sera plus utile que prévu…

Alfons Walde, Autoportrait, 1936, huile sur carton, 60 x 45 cm, Museum Kitzbühel, Kitzbühel © ADAGP, Paris, 2021
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Quelques années plus tard, de retour à Kitzbühel, le village de son enfance, Walde compte pourtant tout abandonner. Il veut mener une carrière de peintre, quoi qu’en dise son père !

Il se lance donc dans la réalisation de tableaux inspirés des montagnes enneigées qui l’entourent. Hélas, s’il remporte des prix dans plusieurs concours, le jeune Alfons ne trouve pas d’acheteurs.

Alfons Walde, Kitzbühel en hiver, 1927, huile sur carton, 28 x 39 cm, Museum Kitzbühel, Kitzbühel © ADAGP, Paris, 2021
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Pas le choix : en 1927, Walde doit ressortir sa casquette d’architecte pour gagner sa croûte. Il se met donc au service de la municipalité de Kitzbühel. Il trace les plans d’habitations et se charge de la construction d’une remontée mécanique. C’est même lui qui a la bonne idée d’habiller les maisons du coin de couleurs vives.

Une rue de Kitzbühel, 2011, Autriche, photo : Ainars Brūvelis
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Or, à l’époque, le ski devient justement une activité à la mode. Et avec ces aménagements, Kitzbühel finit par devenir la station incontournable d’Autriche ! Les skieurs débarquent donc nombreux… et se laissent séduire par les tableaux de neige aux coups de pinceaux dynamiques de Walde. Grâce à eux, la carrière du peintre décolle brusquement.

Plutôt malin, Walde en profite même pour lancer sa propre maison d’édition de cartes postales. Les vacanciers s’arrachent ces souvenirs.

Alfons Walde, L'Ascension, 1930, huile sur carton, 70 x 43 cm, Museum Kitzbühel, Kitzbühel © ADAGP, Paris, 2021
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Ça y est, l’artiste peut enfin mener sa carrière comme il l’entend. Mais il n’abandonne pas complètement l’architecture : son argent lui permet de se construire une maison au milieu des sommets enneigés. De quoi avoir des sujets de tableaux pour longtemps !

Alfons Walde, Skieur, huile sur carton, Musée Leopold, Vienne, photo : Kitzbuehel Tourismus © ADAGP, Paris, 2021
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Pour en savoir plus :

Entre Alfons Walde et Kitzbühel, c’est une longue histoire d’amour. C’est grâce à ses constructions et à ses tableaux que la station de ski est aujourd’hui connue dans le monde entier ! Un musée qui s’y situe permet d’ailleurs de se plonger dans les tableaux de l’artiste, après avoir déchaussé les skis…

Mais il n’y en a pas que pour les adeptes de l’altitude. Au-delà de ses montagnes, l’Autriche regorge d’activités hivernales. Les amateurs de découverte les plus frileux ont aussi de quoi faire !

En haut : Kitzbühel, 2021, Autriche, photo : Kitzbuehel Tourismus © Michael Welberger
En bas : La station de ski de Kitzbühel, 2021, Autriche, photo : Kitzbuehel Tourismus © Michael Welberger