Où l’on rencontre une artiste qui ne fait pas dans la dentelle.
Rosalba Carriera, Autoportrait (détail), première moitié du 18e siècle, pastel sur papier
Début du 18e siècle, Venise. La carrière de Rosalba Carriera semble toute tracée. Dès son plus jeune âge, elle est formée par sa mère dentellière qui veut la voir prendre la relève.
Hélas, le commerce s’effondre bientôt et Rosalba doit subvenir à ses besoins autrement…
Heureusement, elle est encore jeune et décide donc de s’initier à la peinture auprès du Français Jean Stève, installé au cœur de la Sérénissime. Il lui enseigne notamment le portrait miniature et la petite élève, forte de son doigté de dentellière, se révèle particulièrement douée pour ce genre.
Rosalba Carriera, Un Anglais tendant une lettre à une femme, vers 1710, aquarelle et gouache sur ivoire, 10 x 7,7 cm, Musée du Palazzo Mocenigo, Venise
Rosalba Carriera en fait sa spécialité, et elle a même l’idée de peindre sur l’ivoire au lieu du vélin ou du parchemin, plus traditionnels.
Grâce à sa surface blanche et lisse, ce médium fait mieux ressortir les carnations, et permet d’obtenir des effets de transparence au niveau des tissus. Résultat : ses portraits ont l’air vivants, et n’ont rien à envier aux plus grands !
Et ça tombe bien, puisque les miniatures sont en vogue à l’époque. Objets de collection, ornements pour les tabatières des messieurs ou encore bijoux… Face à tant de demande, le style délicat et réaliste de Carriera fait mouche.
Rosalba Carriera, Portrait présumé de
Marina Venier Mocenigo, vers 1710, aquarelle et gouache sur ivoire, 10 x 7,7 cm, Musée du Palazzo
Mocenigo, Venise
Rosalba Carriera, Portrait d'une dame tenant une fleur à la main, vers 1750, aquarelle et gouache sur ivoire, 10,5 x 7,5 cm,
Musée Correr, Venise
Rosalba Carriera, Portrait de la comtesse Katharina Orzelska, 1738-1740, pastel sur papier, 64 x 51 cm, Collections nationales de Dresde, Allemagne
Mieux encore, ces petits portraits rapides à réaliser font le bonheur des voyageurs qui passent par Venise pendant leur "Grand Tour" d’Europe. Bientôt, c’est toute l’élite européenne qui se fait tirer le portrait en guise de souvenir. Cela fait non seulement les affaires de Rosalba Carriera, mais aussi sa réputation.
De cette manière, ses productions se diffusent en effet à travers le continent, si bien que ce qui devait être une modeste reconversion devient le début d’une grande carrière d’artiste. D’ailleurs, Rosalba Carriera ne s’arrête pas là ! Après avoir révolutionné les miniatures, elle s’attaque bientôt à un tout autre genre : le portrait au pastel…
"C'est la sélection des détails et non pas leur nombre, qui donne à un portrait sa ressemblance." Alexis Carrel
Comme un air d'opéra... 🎼
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