Où l’on découvre comment un mollusque s’est fait voler la vedette.
Jean-François de Troy, Le Déjeuner d'huîtres, 1735, huile sur toile, scène de genre, 180 × 126 cm, Musée Condé, Chantilly
18esiècle, en France. L’ambiance est festive, les rires fusent. De joyeux aristocrates dégustent un repas dans un désordre luxueux. Le Déjeuner d’huîtres est un tableau qui n’a pas volé son titre : on retrouve des huîtres par terre, sur les plateaux et dans les assiettes. Pourtant, ce mollusque n’est pas le véritable sujet de cette œuvre…
Jean-François de Troy n’a pas peint ce tableau pour n’importe qui. Il s’agit d’une commande du roi qui souhaite en décorer l’une de ses salles à manger de Versailles. Mais alors qu’est-ce que l’artiste cherche à mettre en avant ?
Détail de l'œuvre
Pour comprendre, il faut observer ce qui attire l’attention des personnages. Certains ont ainsi les yeux rivés vers une petite tache blanche sur la colonne de marbre qui n’est autre... qu’un bouchon de champagne qui vient de s’envoler.
Si ce simple objet émerveille, c’est que le champagne est une nouvelle invention. Créée par le moine Dom Pérignon, elle se diffuse peu à peu. Jusqu’ici, aucune peinture n’a jamais mentionné ce breuvage. Le Déjeuner d’huîtres est une grande première !
Détail de l'œuvre
Détail de l'œuvre
Ce tableau témoigne ainsi des habitudes culinaires de l’époque. La table ronde permet, par exemple, d’éviter la hiérarchie pesante de l’étiquette, les règles de bonne conduite à Versailles. On respecte cependant l’usage selon lequel aucun verre ne doit être posé sur la nappe.
Il est aussi possible d’apercevoir un nouveau meuble : le rafraîchissoir, ancêtre du seau à glace.
Et ce n’est pas tout : l’œuvre est aussi le symbole d’un changement de goût au 18e siècle. Si LouisXIV décorait ses appartements d’épisodes historiques et mythologiques, son successeur préfère des tableaux légers qui montrent le quotidien, ce qu’on appelle les "scènes de genre".
Voilà comment la fête (et le champagne qui va avec) sont devenus le sujet d’un chef-d’œuvre !
Le goût de LouisXIV face au goût de LouisXV À gauche : Charles de La Fosse, Le Sacrifice d'Iphigénie, 1660-1680, huile sur toile, 224 x 212 cm, Musée du Louvre, Paris. À droite : Nicolas Lancret, Le Déjeuner de jambon, pendant de Le Déjeuner d'huîtres, 1735, huile sur toile, 188 × 123cm, Musée Condé, Chantilly
"Le champagne est nécessaire en temps de défaite, et obligatoire en temps de victoire." Winston Churchill
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Racontée par Nadia Goupil
Iconographiée par Laurine Ladian--Fassi
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