Où l’on rencontre un artiste dans une salle d’audience.
Portrait de Peter Doig. Photo : Honkadori, CC BY-SA 3.0
2022. Peter Doig pénètre dans un tribunal de Chicago, sous le regard des journalistes. Le célèbre peintre écossais est, en effet, mêlé à un étrange procès et se retrouve sur le banc des accusés. Il doit prouver qu’un tableau qu’on lui attribue... n’est pas de lui!
L’affaire commence dix ans plus tôt. Un certain Robert Fletcher contacte alors une galerie pour vendre une toile en sa possession : il aurait acquis ce paysage désertique auprès d’un jeune Peter Doig en 1976, alors que ce dernier passait quelques jours en prison.
Peter Doige, Sans titre, 1976. Œuvre attribuée à Peter Doig par Robert Fletcher et sa galerie
Mais lorsque la galerie contacte l’artiste pour qu’il authentifie l’œuvre, ce dernier tombe des nues : il n’a jamais peint ce tableau, ni fait de prison!
Pourtant, Robert Fletcher ne compte pas s’arrêter là. Peter Doig est en effet un artiste coté et l’une de ses toiles, même de jeunesse, pourrait valoir beaucoup d’argent. Si l’artiste jouit d’une telle réputation, c’est qu’il peint des paysages colorés et poétiques, dans lesquels les humains se fondent.
Avec son art inspiré du romantisme du 19esiècle mais très contemporain, Doig a remis la peinture figurative en lumière, alors qu’elle semblait passée de mode au profit de l’abstraction.
C’est donc dans l’espoir de gagner (beaucoup) d’argent en vendant leur fameux tableau que Robert Fletcher et sa galerie attaquent Peter Doig en justice. Ils l'accusent de mentir pour cacher au public son passage en prison. L'artiste se retrouve donc dans une situation absurde : il doit prouver qu’il n’a pas peint cette œuvre...
Heureusement, en 2022, après dix ans d’errements judiciaires, la vérité éclate enfin : le véritable auteur de l’œuvre est Peter Doige, un homonyme de l’artiste qui n’a rien à voir avec lui. Fletcher se serait-il juste trompé ? Lui et sa galerie doivent tout de même verser 2,5 millions de dollars de dédommagement à l’artiste. Tel est pris qui croyait prendre ! Quant à la somme, Doig a décidé de la donner à une association qui apporte l’art aux personnes détenues...
"Cette affaire est une arnaque, et je suis obligé de faire des pieds et des mains pour prouver que je me trouvais bien là où j’étais il y a plus de quarante ans". Peter Doig
