1896. Le peintre Károly Ferenczy met la touche finale à un grand tableau religieux. Cela fait déjà plusieurs mois qu’il s’est lancé dans la représentation d’un épisode de la vie du Christ : le Sermon sur la montagne. Mais si Jésus, que l’on reconnait à sa discrète auréole, est bien en train de prêcher, ni le public ni le paysage ne semblent tirés de la Galilée du 1er siècle !
C’est qu’en réalité, Károly Ferenczy a réalisé ici... les portraits de ses amis artistes et de leur famille.
Installés depuis peu dans la petite ville minière de Nagybánya, ils forment une véritable colonie d’artistes.
Place centrale de Nagybánya, Roumanie, ancienne Hongrie, 1914. Photo : Collection Fortepan, Budapest
Leur but ? Renouveler la peinture hongroise en travaillant directement dans la nature.
Cette installation est même soutenue par les autorités qui espèrent les voir affirmer l’indépendance d’un art hongrois, à un moment où le pays est englobé dans un vaste empire. Les jeunes artistes ont donc été accueillis à bras ouverts à Nagybánya : la municipalité leur alloue des maisons et les habitants posent de bon cœur pour ces nouveaux arrivés.
Károly Ferenczy, Chevaux dans l’eau, 1896. Huile sur toile, 116 × 97 cm. Collection particulière / Courtesy Ernst Gallery, Budapest. Photo : Tibor Mester.
Károly Ferenczy, lui, est enthousiasmé par l’expérience. Le peintre, qui a déjà voyagé en Europe, s’inspire certes du naturalisme français et du symbolisme allemand... Mais il invente là son propre style, comme dans Le Sermon sur la montagneI. Par la suite, il dérive même vers des compositions à la clarté éblouissante, qui prennent pour sujet la puissance du soleil.
En bref, cette installation est une réussite ! C’est pour cela que Ferenczy choisit de montrer cette communauté qui lui tient à cœur dans son tableau, au sein du paysage hongrois de Nagybánya. La ville est d’ailleurs toujours célébrée comme le berceau de l’art moderne hongrois. Même si, au gré des changements de frontières du 20e siècle, elle se trouve aujourd'hui en Roumanie !
"Le but de l’art n’est pas la beauté mais la vérité." Károly Ferenczy
Pour prendre l'air ☀️
Depuis ce printemps, les œuvres de Károly Ferenczy se sont installées à Paris ! Des prêts exceptionnels du musée des Beaux-Arts de Budapest et de la Galerie nationale hongroise permettent enfin aux Français de découvrir cet artiste original, qui a participé au tournant de la modernité en Europe de l’Est.
Portraits de famille, scènes de forêt, baignades, promenades au soleil... L’exposition "Károly Ferenczy, Modernité hongroise" au Petit Palais vous offre un souffle d’air frais en plein cœur de la capitale. À ne surtout pas manquer, c’est jusqu’au 6 septembre 2026.
