Je démissionne !

Où l’on découvre qu’un bouquet de fleurs peut déclencher une guerre.

Vue de l'exposition du groupe des XX à Bruxelles, 1884

1890, Bruxelles. Un scandale secoue l’exposition du groupe des XX lorsque l’artiste Henry de Groux décide de la quitter avec pertes et fracas. La raison de sa démission ? Il ne supporte pas de présenter ses œuvres avec celles, trop novatrices, de l’invité d’honneur...

Pourtant, le groupe des XX est à la pointe ! Ce rassemblement d’avant-garde créé quelques années plus tôt par des artistes belges entend bien défendre "l’insurrection (...) contre l’académisme". Ses membres comptent d’ailleurs des profils variés : Anna Boch, proche de l’impressionnisme avec ses paysages peints par petites touches, ou encore le fameux Henry de Groux, influencé par le symbolisme qui s’appuie sur l’imagination et les rêves.

En accueillant tout le monde, le groupe souhaite créer une solidarité contre les institutions trop rigides ! Ainsi, chaque année, pour leur exposition, ses membres invitent des artistes étrangers à présenter des œuvres avec eux.

Anonyme, Portrait d’Henry de Groux, non daté, 9 x 6 cm, Archives et musée de la littérature, Bruxelles

Henry de Groux, Alexandre pleurant Darius, 1862, huile sur toile, Musée d'art à la mer, Ostende

Sauf qu’en 1890, la présence d’un certain Vincent van Gogh ne passe pas... Certes, ses Tournesols et ses Vignes rouges à Montmajour rompent bien avec la tradition. La preuve : les couleurs fortes de ce dernier tableau ne recherchent pas le réalisme et ont pour but de rendre compte de la chaleur écrasante du sud de la France.

Mais Henry de Groux ne supporte pas cette recherche colorée, et il refuse d’exposer à côté de "l’exécrable pot de soleils de Monsieur Vincent".

Vincent van Gogh, Vignes rouges à Montmajour, 1888, huile sur toile, 75 x 93 cm, Musée des Beaux-Arts Pouchkine, Moscou

Et lorsque d’autres artistes prennent la défense de Van Gogh, Henry de Groux les menace même d’un duel !

Isolé dans son intransigeance, Groux finit par démissionner. Quant à Van Gogh, cet épisode se termine bien pour lui : pour montrer son soutien à son condisciple, Anna Boch lui achète les Vignes rouges à Montmajour... qui sera l’un des rares tableaux de Van Gogh à être vendu de son vivant ! Qui a dit que les Belges n’étaient pas accueillants ?

Anna Boch, Cueillette, 1890, huile sur toile, 74 x 107 cm, Musée d'Orsay, Paris

"Se réveiller le matin et réaliser qu’on n’est pas seul... Voilà qui rend le monde plus agréable." Vincent van Gogh

Pour se mettre au vert ☀️

Les jardins d'Annevoie. Photo : Daniel Fouss

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