Il faut qu’il se fasse soigner !

Où l’on découvre un hôpital qui s’offre une cure de beauté.

Eusebi Arnau et Frederic Marès, Monument consacré à Pau Gil à l'hôpital Sant Pau de Barcelone. Photo : Marisa LR, CC BY 3.0

Fin du 19e siècle, Barcelone. L’hôpital de Santa Creu est un peu dépassé… Avec l’augmentation de la population locale et les progrès de la médecine, le vieux bâtiment du 15e siècle ne répond plus aux besoins des Barcelonais.

Heureusement, c’est le moment que choisit Pau Gil i Serra pour intervenir. Ce riche banquier catalan décide de léguer une partie de sa fortune pour construire un nouvel hôpital. Mais attention, celui-ci doit porter son nom et surtout, être à la pointe de la modernité !

Pour relever ce défi, on fait appel à Lluís Domènech i Montaner, un architecte de renom.

Celui-ci imagine alors bien plus qu’un hôpital : Sant Pau doit être une véritable cité-jardin, comme une ville dans la ville, avec une végétation luxuriante et des bâtiments richement décorés.

Chaque détail est pensé pour offrir un cadre apaisant et favoriser le rétablissement des patients.

Lluís Domènech i Montaner, Ébauche de plan pour l'hôpital Sant Pau de Barcelone, 1906

Entrée de l'hôpital Sant Pau de Barcelone. Photo : Kent Wang, CC BY 2.0

Ainsi, derrière les façades en brique rouge, Domènech s’inscrit dans le courant du modernisme catalan, issu des formes organiques de l’Art nouveau européen, tout en piochant du côté du Moyen Âge. Ses vitraux subliment la lumière naturelle et ses céramiques colorent les murs, aux côtés de sculptures de fleurs, d’anges et d’animaux bibliques.

Pour faire plaisir au riche mécène, on retrouve de manière discrète ses blasons et ses initiales à plusieurs reprises dans le bâtiment.

Sculptures d'animaux et de personnages bibliques sur le pavillon des opérations de l'hôpital Sant Pau de Barcelone. Photo : Amadalvarez, CCB Y 3.0

Intérieur de la bibliothèque Cambó, hôpital Sant Pau de Barcelone. Photo : Amadalvarez, CCB Y 3.0

Et ce n’est pas tout… Pour garantir le confort des patients, Domènech prévoit aussi chauffage et lumière électrique. Au sous-sol, les 27 pavillons, chacun dédié à une spécialité médicale, sont reliés par un réseau de tunnels qui facilite les déplacements et limite les risques de contagion, tout en préservant l’esthétique à la surface. Le pari est réussi.

Aujourd’hui, après 80 ans, l’hôpital a cessé son service. Mais sa beauté continue à apporter du plaisir et de l’émerveillement... à ses visiteurs !

Intérieur de l'hôpital Sant Pau de Barcelone peu après l'inauguration, 1925-1930

"La douleur passe, la beauté reste." Auguste Renoir

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