Où l’on découvre que les selfies dans les musées ont décidément leur utilité.
Kim Kardashian au Met Gala 2018. Photo : DR
2018. Le Met Gala bat son plein à New York. De nombreuses célébrités se bousculent à cet événement caritatif au profit du Metropolitan Museum of Art. Dans les galeries, la star de télé-réalité Kim Kardashian pose aux côtés d’un vieux sarcophage égyptien. Elle ignore alors que cette photo va contribuer... au démantèlement d’un réseau de pilleurs!
En effet, posté sur les réseaux sociaux, ce selfie fait le tour du monde. Et il atterrit surtout dans la boîte mail d’un assistant procureur qui lutte contre le trafic des antiquités : Matthew Bogdanos.
Ce n’est pas la première fois que son attention est attirée par le sarcophage acquis il y a peu par le Met. Mais cette fois, son indic, qui a vu passer la photo sur Internet, lui a envoyé un mail qui contient des informations précieuses.
Le colonel Matthew Bogdanos. Photo : Helene C. Stikkel, CC0
Détail du sarcophage de Nedjemankh, prêtre de Heryshef, époque ptolémaïque tardive, 150-50 avant notre ère, 181 x 53 x 28 cm, anciennement Metropolitan Museum of Art, actuel Musée national de la civilisation égyptienne
Celui-ci lui dévoile que le sarcophage a été volé en Égypte sept ans plus tôt ! Les pilleurs l’ont déterré au nord du Caire.
La dépouille qu’il contenait, celle d’un prêtre, Nedjemankh, a été jetée. Mais les voleurs ont conservé le précieux cercueil, datant de la période ptolémaïque, entre 150 et 50 avant notre ère. Non sans culot, ils l’envoient en Allemagne via... FedEx. Là, un trafiquant lui crée de faux papiers, avant de le vendre sur le marché parisien.
Le sarcophage est si précieux qu’il attire l’attention du musée new-yorkais. Décoré d’extraits du Livre des morts, il est recouvert d’or et d’argent, deux matériaux considérés comme la chair des dieux dans l’Antiquité.
Heureusement, grâce à l’enquête de Matthew Bogdanos, une procédure de restitution est entamée.
Ainsi, en 2019, l’objet fait son retour en grande pompe dans son pays natal.
L’affaire n’est toutefois pas finie... Bogdanos et ses homologues européens doivent continuer leurs recherches sur ce trafic international qu’ils ont mis au jour. Mais la contribution inattendue de Kim Kardashian s’arrête là !
Musée national de la civilisation égyptienne, actuel lieu de conservation du sarcophage de Nedjemankh. Photo : Richard Mortel, CC BY 2.0
"Je pense qu’il faut quinze à vingt tentatives avant de poster le bon selfie." Kim Kardashian
C'est reparti pour un tour 🥳
Cette anecdote vous intrigue et vous vous demandez comment s’organise les transferts d’œuvres entre musées ?
