2021. Il y a urgence : le musée du Louvre souhaite absolument acheter un fabuleux camée représentant Vénus et l’Amour, mais les fonds sont insuffisants...
Un massif appel aux dons est alors lancé. L’objectif : rassembler au minimum un million d’euros en moins de quatre mois. Et pas question d’échouer !
Si le musée tient tant à cette acquisition, c’est que cette délicate sculpture taillée en relief dans la pierre fine n’a pas été créée seule. À l’origine, elle a été conçue par Giovanni Ambrogio Miseroni comme couvercle d’une sublime coupe en agate en forme de coquille ovale.
Et la famille Miseroni, ce n’est pas n'importe laquelle: elle compte tout simplement les plus grands artisans lapidaires (tailleurs de pierres fines) et joailliers d’Europe entre le 15e et le 17esiècles. Les familles royales s’arrachent leur production.
Affiche de la campagne de dons "Tous mécènes !" pour racheter le camée de Miseroni, Musée du Louvre, 2021
Karel Škréta, La famille du tailleur de pierres précieuses Dionysius Miseroni, 1653, huile sur toile, 185 x 251 cm, Galerie nationale de Prague, Tchéquie
Cerise sur le gâteau, ce camée est le plus grand que l’on connaisse fabriqué par les Miseroni!
Seulement, en 1796, la coupe et le couvercle, jusqu'alors dans les collections nationales françaises, sont donnés en paiement à un marchand : les deux parties sont séparées et s’évaporent dans la nature. Il faut attendre 1968 pour que la première réapparaisse dans une vente aux enchères.
Aussitôt acquise par le Louvre, cette dernière était donc fièrement exposée dans les collections, mais tristement privée de son couvercle… jusqu’à ce qu’on parvienne enfin à l’identifier en 2011.
Si cette campagne de mécénat est si importante, c’est donc que le musée compte bien rassembler les deux moitiés. Grâce à une mobilisation incroyable, la somme est heureusement réunie à temps et le camée rejoint la galerie d’Apollon. Ouf !
En plus de rendre justice au travail de l’artisan, cette action permet également d’apprécier l’œuvre autrement. Une fois posé sur la coupe, le couvercle en creux forme en effet un trompe-l’œil, donnant l’impression que les figures de Vénus et de l’Amour flottent à la surface. Ça valait le coût !
“Les bijoux sont la dernière chose qu'on achète, et la première qu'on vend.” Proverbe chinois
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