Où l’on rencontre une artiste qui réapparaît comme une fleur.
Adriaan de Lelie, Portrait du célèbre collectionneur J. A. Brentano, 1813, huile sur toile, 278 x 158 cm, Rijksmuseum, Amsterdam
Années 2020. Au Rijksmuseum d’Amsterdam, deux conservatrices mènent l’enquête. Josephina de Fouw et Nouchka de Keyser sont en train d’étudier un tableau de 1813. Sur celui-ci, l’artiste Adriaan de Lelie a dépeint un riche collectionneur de son époque au milieu de sa galerie de tableaux. Mais un détail a attiré l’attention de nos deux chercheuses...
Celles-ci se sont en effet penchées sur les visiteurs de la galerie. L’un d’eux commente les tableaux, un papier à la main. On peut y lire la liste des artistes accrochés au mur, dans l’ordre. Mais il y a une anomalie : le premier nom est "R.Ruij" et ce peintre n’est pas présent dans l’œuvre.
Détail de l'œuvre, "R. Ruij" (l'orthographe des noms est alors fluctuante)
Godfried Schalcken, Portrait de Rachel Ruysch (détail), avant 1706, huile sur toile, 72 x 62 cm, The Wilson, Cheltenham
De qui s’agit-il ? Les conservatrices pensent tout de suite à l’artiste Rachel Ruysch. À l’époque du tableau, cette spécialiste des natures mortes est décédée mais sa renommée est encore au sommet. On s’arrache ses bouquets de fleurs, souvent composés de spécimens rares, car Ruysch était aussi portée sur la botanique.
Mais pourquoi avoir inscrit son nom sur la liste, et ne montrer aucun tableau sur le mur ? Pour en avoir le cœur net, les chercheuses mènent des analyses en laboratoire, et font passer la toile de Lelie aux rayonsX.
Et là, surprise : dans le coin supérieur gauche, un tableau montrant un bouquet de fleurs apparaît sous la couche picturale. Le doute n’est plus permis : c’est bien une œuvre de Rachel Ruysch !
Détail du rideau dans le coin supérieur gauche de l'œuvre, passé aux rayons X
Rachel Ruysch, Roses, tulipes et autre fleurs dans un vase en verre sur un rebord en marbre, 1709, huile sur toile, 78 x 64 cm, Museum of Fine Arts, Boston
Pourquoi Adriaan de Lelie l’a-t-il recouverte d'une nouvelle couche de peinture ? C’est que l’artiste a dû se rendre compte que sa toile était un peu plate... Pour ajouter de la profondeur, il a ajouté une fenêtre et un rideau, cachant au passage l’œuvre de Ruysch sans l’enlever de la liste des noms.
Un oubli peut-être, mais surtout une chance pour nos historiennes de l'art qui ont ainsi découvert un secret bien gardé !
"Il y a des fleurs partout pour qui veut bien les voir." Henri Matisse
Et si on redonnait toute leur place aux artistes femmes ?
Elles ont été nombreuses à créer, inventer et lutter dans notre histoire... Et pourtant, elles ont été effacées de notre mémoire collective ! C’est tout le propos du livre de Delphine Peresan-Roudil (une ancienne d’Artips !) qui propose de mener l’enquête sur la notion de matrimoine pour mieux comprendre les ressorts de cet oubli.
Alors d'où vient ce mot ? À qui profite son effacement ? Et comment les femmes reprennent-elles aujourd'hui, avec force et créativité, la place qui leur revient dans nos récits historiques ?
Un livre passionnant et indispensable, à ajouter au plus vite à votre bibliothèque !
