Où l’on voit un artiste se démener pour garder un souvenir de sa maman.
Hyacinthe Rigaud, Autoportrait au turban, 1698, huile sur toile, 83 x 67 cm, Musée Hyacinthe-Rigaud, Perpignan
1695. Le peintre Hyacinthe Rigaud se lance dans un grand voyage, direction sa ville natale de Perpignan ! Après trois semaines de carrosse éreintantes, il doit y retrouver sa mère adorée,Maria Serra. C’est qu’il a un projet en tête...
En effet, Rigaud commence à avoir du succès comme portraitiste à Paris et il en est désormais sûr : il ne pourra bientôt plus quitter la capitale. Ce voyage est donc son adieu à Perpignan.
L’artiste veut surtout voir une dernière fois sa mère à laquelle il est très attaché : Maria Serra a, en effet, pris en charge la famille à la mort précoce de son mari tailleur.
C’est aussi elle qui a décelé le talent de son fils et qui l’a encouragé dans cette voie. Bref, Hyacinthe lui doit sa brillante carrière !
Hyacinthe caresse donc le projet de repartir avec le portrait de sa mère, et il est très ambitieux : l’artiste souhaite posséder un buste en marbre de Maria, un matériau coûteux et plutôt réservé aux rois. Mais il n’est pas question d’embarquer son ami sculpteur, Antoine Coysevox, dans un tel voyage...
Rigaud a donc eu une idée brillante ! Avec ses pinceaux, il peint sa mère de face, de profil et de trois-quarts. À son retour à Paris, il n’a qu’à confier ses tableaux à Coysevox qui s’en sert comme modèle.
Hyacinthe Rigaud, Maria Serra, 1695, huile sur toile, Château de Fontaine-Henry, Thaon
Et en effet, les années suivantes, Coysevox travaille d’arrache-pied pour reproduire le plus fidèlement la mère de l’artiste. Il reprend notamment son voile typiquement catalan... même s’il doit renoncer aux boucles d’oreille, trop fines pour le marbre. Mission accomplie !
Si Hyacinthe ne reverra jamais sa chère maman, il gardera précieusement ses portraits peints et sculptés. Et aujourd’hui, cette mère tant aimée est désormais au Louvre... où son buste côtoie ceux des rois !
"Les mères étaient les mêmes de siècle en siècle, une grande sororité d’amour et de dévouement (…)." Lucy Maud Montgomery
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