Où l’on découvre comment la photographie s’invite dans les ateliers.
Gustave Courbet, LesBaigneuses, 1853, huile sur toile, 227 x 193 cm, Musée Fabre, Montpellier
1853, Paris. Le peintre Gustave Courbet est concentré sur son nouveau tableau : LesBaigneuses. Pour ce nu féminin vu de dos, il observe attentivement son modèle. Un modèle ? Il n’y a pourtant personne dans son atelier !
C’est que Courbet, comme d’autres peintres de sa génération, a compris le potentiel d’une technologie toute récente : la photographie. Celle-ci n’a pas encore le prestige de la peinture, mais elle s’avère déjà très utile. Désormais, Courbet peut s’inspirer directement de photos de femmes, plutôt que de payer des modèles vivants pour poser pendant des heures.
Julien Vallou de Villeneuve, Étude d'après nature, nun°1940, 1853, épreuve sur papier salé à partir d'un négatif papier, 16 x 12 cm, Bibliothèque nationale de France, Paris
Sa muse tient ainsi sur une feuille de papier !
Ce commerce naissant attire plusieurs photographes, qui se spécialisent dans ces clichés destinés aux artistes. Parmi eux, Julien Vallou deVilleneuve, fournisseur de Courbet, a même abandonné sa carrière de peintre pour se lancer dans cette activité lucrative…
Ce qui ne l’empêche pas de mettre à profit ses compétences artistiques. Du cadrage aux jeux de lumière, Vallou de Villeneuve soigne la composition de ses "études d’après nature". Il lui arrive même de retoucher ses négatifs au graphite, ce minerai noir utilisé dans les mines de crayon. Pour finir, il polit ou vernit les images, ce qui leur donne un aspect satiné. Comme quoi, cette opération commerciale nécessite un vrai savoir-faire !
Julien Vallou de Villeneuve, Étude d'après nature, nun°1906 pour Les Baigneuses, 1853, épreuve sur papier salé à partir d'un négatif papier, 16 x 12 cm, Bibliothèque nationale de France, Paris
Julien Vallou de Villeneuve, Étude de nu académique, vers 1853, épreuve sur papier salé à partir d'un négatif papier, 16 x 12 cm
Grâce à ce travail minutieux, les photographes comme Vallou de Villeneuve élaborent tout un répertoire de poses et d’expressions variées au service de la peinture.
Résultat : les baigneuses du tableau de Courbet paraissent aussi vraies que nature ! À tel point que l’œuvre, qui choque par son "réalisme" jugé provocateur, crée un véritable scandale. Loin de se décourager, Courbet s’approprie au contraire cette esthétique qui rompt avec la tradition académique.
En France comme ailleurs en Europe, un changement de regard commence à s’opérer. Et pas seulement à travers l’objectif…
"N’est-il pas un peu temps d’en finir avec ce reproche, que le photographe ne peut donner comme le peintre le sentiment intime et artistique de son modèle ?" Nadar
Le petit oiseau va sortir 📸
Depuis les clichés pris par Vallou, la photographie a pris des couleurs, a servi à témoigner de son temps et s'est même invitée sur nos téléphones... Eh oui, cet art qui accompagne nos vies souffle cette année ses deux cents bougies !
Pour célébrer ce bicentenaire comme il se doit, Artips met la focale sur dix dates marquantes, sous la forme d'une frise chronologique concoctée par nos soins.
À partir de l’invention de Nicéphore Niépce jusqu’aux photojournalistes GerdaTaro et RobertCapa en passant par le pictorialisme, on est sûr que vous allez flasher sur nos anecdotes.
La frise est accessible à toutes et tous sur notre site internet. Et n’oubliez pas de dire "ouistiti !".
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