Quelqu’un peut garder mon chat ?

Où l’on découvre des collectionneurs qui retombent sur leurs pattes.

Christo et Jeanne-Claude, Valley Curtain, Grand Hogback, Rifle, Colorado, 1970-1972. Photo : © Adagp, Paris, 2026

1972, New York. Les collectionneurs Dorothy et Herb Vogel rêvent d’acheter un collage du couple d’artistes Christo et Jeanne-Claude.

Ceux-ci ont l’habitude de vendre leurs œuvres pour financer leurs projets d’installation grandeur nature. En l’occurrence, ils souhaitent déployer une immense barrière de tissu dans un canyon au Colorado !

Herb et Dorothy Vogel dans leur appartement new-yorkais. Photo : courtesy of the National Gallery of Art Archives

Hélas, les Vogel n’ont pas les moyens d’acquérir le collage de leur choix. Heureusement, les artistes ont peut-être une solution...

En effet, Dorothy et Herb ne sont pas n’importe qui. Depuis dix ans, les Vogel sont connus pour leur immense collection d’art américain. Ils sont pourtant loin de ce milieu : elle est bibliothécaire, lui employé de poste. Ces passionnés ont décidé de vivre modestement sur le seul salaire de Dorothy pour consacrer celui d’Herb à leurs achats artistiques.

Bien sûr, le pop art et l’expressionnisme abstrait, qui font alors fureur, leur sont inaccessibles. Ce n’est pas grave : Dorothy et Herb préfèrent les figures émergentes. Ils ne sont pas toujours sûrs de comprendre leur art minimaliste et conceptuel, qui met l’accent sur la seule forme ou sur l’idée qui a donné naissance à l’œuvre. Peu importe : ce qui les intéresse, c’est l’originalité.

Leurs seuls critères ? L’objet doit à la fois rentrer dans le métro... et dans leur petit appartement new-yorkais !

Robert Mangold, Window Wall Yellow and Tan Sketch, 1964, huile sur bois, 46 x 25 cm, collection Dorothy et Herbert Vogel, National Gallery of Art, Washington D.C. Photo : © Adagp, Paris, 2026

Will Barnet, The Collectors (portrait de Dorothy et Herb Vogel), 1977, fusain et crayon sur papier, 72 x 105 cm, collection Dorothy et Herbert, National Gallery of Art, Washington D.C. Photo : © Adagp, Paris, 2026

Au fil des années, Dorothy et Herb ont tissé des liens profonds avec les artistes. C’est la raison pour laquelle Christo et Jeanne-Claude se creusent la tête pour trouver une solution.

Ils proposent finalement aux Vogel de leur donner le collage en échange d’un petit service... à savoir garder leur chat Gladys le temps de leur voyage dans le Colorado. Pour Dorothy et Herb, c’est un grand oui. Il faut dire que chouchouter un chat pendant quelques semaines n’est pas un si grand sacrifice pour une œuvre d’art qui leur faisait tant envie !

Janet Fish, Grocery-wrapped Pears, 1971, pastel sur papier, 51 x 64 cm, collection Dorothy et Herbert, National Gallery of Art, Washington D.C. Photo : © Adagp, Paris, 2026

"Je ne savais pas si c’était bon ou mauvais, je savais simplement que cela n’avait jamais été fait auparavant." Herb Vogel au sujet d’une œuvre de Sol LeWitt

Raconté par Adeline Pavie