Où un biologiste se jette à l’eau pour sauver son animal préféré.
2022, au Cameroun. Au bord du lacOssa, le biologiste AristideTakoukamKamla libère un escadron de minuscules créatures dans l’eau. C’est l’instant de vérité… Son geste va-t-il permettre de sauver le lac ? Il faut dire que l’heure est grave.
Alors que ce lac abrite des espèces menacées comme le lamantin d’Afrique, il est envahi par une plante, la salvinia. C’est même la moitié de sa surface qui est recouverte par cette fougère invasive.
Résultat, les lamantins désertent vers le fleuve adjacent, le lac devient impraticable et les poissons disparaissent… Les conséquences sont lourdes, pour l’écosystème mais aussi pour la population alentour qui dépend de la pêche.
Cliquez pour découvrir la vidéo Les aires protégées protègent-elles vraiment ?, présentée par Nesrine Slaoui, Tilt ! via YouTube Un lamantin d'Afrique. Photo : Tsuneo Nakamura/Volvox Inc, Alamy Images
Les premières campagnes de ramassage manuel alliant les scientifiques et les pêcheurs s’avèrent inefficaces, la croissance de la plante étant phénoménale. Alors Aristide Takoukam Kamla, spécialiste des lamantins depuis dix ans, se tourne vers un petit insecte, le charançon. Ce dernier offre une solution idéale, puisqu’il se nourrit uniquement de la salvinia. Voilà pourquoi il en libère dans le lac.
Aristide Takoukam Kamla sur le lac Ossa. Photo : TV5MONDE Info via YouTube
Le lac Ossa avant et après l'intervention d'Aristide Takoukam Kamla. Photo : African Marine Conservation Organization
Et ça fonctionne ! Grâce à ces bestioles voraces, la plante recule enfin et le lac retrouve son état original. Le biologiste est soulagé, mais il ne peut pas tout à fait se reposer, son espèce préférée n’est pas encore complètement hors de danger...
Le lac a beau être une aire protégée, tout le monde ne priorise pas la préservation de son écosystème, et certaines pratiques de pêche s’avèrent nuisibles aux lamantins.
Heureusement, l’intervention victorieuse du chercheur a instauré le dialogue et la confiance avec les communautés locales. La population est sensibilisée aux enjeux environnementaux, et l’ONG d’Aristide Takoukam Kamla mise beaucoup sur le développement de l’écotourisme. Ainsi, certains pêcheurs ont été formés pour devenir éco-guides.
La protection durable des lamantins ne peut passer que par une gestion alliant intérêts locaux et préservation de la biodiversité. La collaboration qui se noue autour du lacOssa est exemplaire et prouve qu’il n’y a pas toujours à nager entre deux eaux. À moins d’être un charançon, bien sûr!
Vue aérienne du lac Ossa, Cameroun, en 2023. Photo : Eric Joel MAMA NKE, CC BY 4.0
"Je n’ai pas voulu me résigner et laisser le lac mourir. Je ne me le serais jamais pardonné." Aristide Takoukam Kamla
Découvrir les aires protégées 🌍
Des Calanques de Marseille à l’île de la Gorgone en Colombie, on trouve des aires protégées tout autour du globe, de tous types. L’UICN (Union internationale pour la conservation de la nature) les classifie en six catégories, selon leur degré de protection. Car "aire protégée" ne veut pas dire "zone interdite", on le voit bien avec le lac Ossa.
Entre les "paper parcs", les risques de "colonialisme vert" et les aires qui figurent sur la "liste verte", il est facile de se perdre. Heureusement, la journaliste Nesrine Slaoui est là pour nous aider à mieux comprendre ces havres de biodiversité. Pour le média Tilt !, elle interviewe Erwan Cherel, responsable du programme Aires protégées à l'UICN. Embarquez dans cette vidéo passionnante pour découvrir ces territoires particuliers !
