Affiche originale du film Psychose, 1960, dessinée par Macario Gómez Quibus, Shamley Productions, Inc.
1960. Alfred Hitchcock est en plein tournage de son prochain film, Psychose. Et pour la scène maîtresse du meurtre sous la douche, il a une idée bien précise : il ne veut aucune musique et mise tout sur un silence glaçant. Mais le compositeur Bernard Herrmann ne l’entend pas de cette oreille…
Lui, il a plutôt envie de former un orchestre composé uniquement de cordes. Moins cher qu’un orchestre complet, ce dernier correspond très bien au budget serré du film, et les sons stridents des violons et des violoncelles retranscriront parfaitement l’angoisse de la scène.
Même si leurs visions sont différentes, Hitchcock décide de faire confiance à Herrmann ! Après leurs cinq films imaginés ensemble, le musicien commence à bien cerner les intentions du cinéaste. En plus, le compositeur n’est pas n’importe qui…
Avec ses précédentes productions, qui contiennent notamment des motifs répétitifs et des dissonances, Herrmann a déjà commencé à révolutionner la musique de film. Avec lui, les bandes-son accompagnent l’action, au lieu de simplement servir de décor.
Psychose n’échappe pas à la règle ! Le musicien compose une partition où les cordes doivent sonner un peu comme des percussions.
Portrait de Bernard Herrmann, vers 1970, publié dans Arlington Heights Herald, octobre 1976
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Alfred Hitchcock et Janet Leigh sur le tournage du film Psychose, 1960. Photo : Shamley Productions, Paramount Pictures
Pour cela, il utilise la technique du "pizzicato", qui consiste à pincer les cordes avec les doigts ou à les taper avec l’archet au lieu de les frotter. Chaque coup d’archet se calque donc sur un coup de couteau à l’écran pour un rendu absolument terrifiant.
Avec ce chef-d’œuvre horrifique, la musique de film prend un véritable tournant. Pour la première fois, elle vient réellement appuyer l’image et devient même en quelque sorte un personnage à part entière de l’histoire.
Finalement, Hitchcock est tellement séduit par l’idée qu’il décide de doubler le salaire de son compositeur, persuadé que sa contribution participera au succès du film. Et il n’avait pas tort…
"Je pense toujours que la musique de film exprime ce que l’acteur ne peut montrer ou dire." Bernard Herrmann
Pour frissonner encore plus
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