Où l’on découvre le groupe de rock préféré des électriciens.
Machine à coudre Threadlite, modèle A2, Jones Sewing Machine
Novembre 1973, Sydney. Les frères australiens Angus et Malcolm Young se creusent la tête pour trouver un nom à leur nouveau groupe. Il doit refléter leur projet : explosif, vif et radicalement rock. C'est finalement une inscription sur la machine à coudre de leur sœur Margaret qui donne l'inspiration à ce groupe mythique : AC/DC !
Mais que signifie ce sigle, et que fait-il sur une machine à coudre ?
AC/DC est en fait l'abréviation de AlternatingCurrent (courantalternatif) et DirectCurrent (courantcontinu). Eh oui, il existe deux types de courants électriques !
Pour comprendre, il faut savoir que lecourant continu circule toujours dans le même sens, comme avec une pile. Au contraire, le courant alternatif, comme son nom l’indique, change de direction de façon périodique. Dans les prises électriques européennes, il a été choisi historiquement d’avoir un courant alternatif, à 50 Hz : chaque seconde, le courant effectue 50 "allers-retours". En Amérique, le courant est à 60 Hz.
Courant continu. Photo : Hydro Québec, DR
Chaque source d’énergie produit soit du courant continu soit du courant alternatif. Une éolienne, par exemple, génère nativement un courant alternatif, tandis qu'un panneau solaire produit un courant continu. Côté utilisation, hors de question de donner le mauvais type de courant à un appareil, au risque de le griller ! Et justement, sur la machine à coudre de Margaret, l’inscription indique qu’elle est compatible avec les deux courants.
À la fin du 19e siècle, lorsque les réseaux électriques se développent, ces deux formats se livrent une féroce "guerre des courants". C’est le courant alternatif qui a fini par s’imposer, notamment car son transport via des lignes électriques haute tension était plus efficace.
Aujourd'hui, cet avantage technologique est moins marqué, mais le standard est déjà établi. Et comme nos nombreux appareils électroniques carburent au courant continu, les chargeurs sont notamment équipés d’adaptateurs de courant.
Pour AC/DC en revanche, pas besoin de transformateur pour capter l'énergie de leurs albums aux titres survoltés !
AC/DC, HighVoltage, 1976, Atco Records
"- Êtes-vous AC ou DC ? - Ni l'un, ni l'autre : je suis l'éclair entre les deux !" Interview de Bon Scott, chanteur d’AC/DC
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