Où l’on découvre une technologie qui fait des vagues.
Juillet 2023. Près de la commune de Caluire-et-Cuire, aux alentours de Lyon, on peut observer une drôle de barge sur le Rhône. Mais le spectacle le plus étrange se produit sous la surface : une ombre de septmètres de long ondule tranquillement. Un énorme poisson serait-il venu se perdre par là ?
Barge de l'entreprise EEL Energy qui a développé la technologie de l'hydrolienne biomimétique, lors les tests sur le Rhône, M6
Tout va bien, il s’agit en réalité d’une hydrolienne, c’est-à-dire une éolienne aquatique, développée par une société française. Composée d’une membrane en caoutchouc renforcée avec des fibres de carbone, cette hydrolienne est même la première en son genre. Si elle est si particulière, c’est qu’elle n'a pas d'hélice ni de turbine comme les hydroliennes classiques. Mais alors, comment fonctionne-t-elle ?
Elle est dite "biomimétique" : c’est-à-dire qu’elle s’inspire du vivant. Dans notre cas, elle imite les mouvements d'ondulation qu’utilisent les poissons pour se déplacer. L’espadon peut par exemple atteindre 110 km/h ! Une sacrée force de propulsion, à l’origine de notre hydrolienne atypique.
Photo : Léa Deleligne
Cliquez pour voir l'hydrolienne en mouvement, Une hydrolienne s'inspirant des mouvements du poisson produit de l'électricité, M6
Le principe est simple et efficace : une fois immergée dans les eaux du fleuve, la membrane de l’hydrolienne ondule au gré du courant, comme un drapeau qui flotte au vent. À son extrémité est fixé un mât, qui monte et descend en fonction des mouvements ondulatoires. Et c’est ce mât qui actionne le générateur, situé hors de l’eau sur la barge, qui transforme alors ce mouvement en électricité.
Vue du Rhône depuis Tournon-sur-Rhône, France. Photo : Jens Freudenau
En plus, c'est bien meilleur pour le milieu marin ! Par rapport aux hydroliennes à turbine, cette hydrolienne a un impact réduit sur la faune et la flore aquatiques… Et puis, elle ne dépend pas des aléas météorologiques, comme les éoliennes ou les panneaux solaires, puisque le courant ne s’arrête pas.
Et ce n’est pas tout ! Elle s’adapte aussi bien aux courants des grands fleuves qu’aux courants marins. Elle pourrait donc à terme être implantée dans de nombreuses régions du globe. Si les derniers tests sont validés, nous pourrions rapidement croiser ces drôles de poissons ondulants dans tous les grands fleuves de France…
"Prenez vos leçons dans la nature, c’est là qu’est notre futur." Léonard de Vinci
En savoir plus 💧
Éoliennes, panneaux solaires, centrales géothermiques, et maintenant hydroliennes… Pas toujours facile de naviguer entre toutes ces énergies renouvelables ! Pour vous sentir vous aussi comme un poisson dans l’eau et approfondir le sujet, foncez découvrir cette ressource en ligne de J'apprends l'énergie.
C’est aussi un endroit idéal pour partir à la pêche aux informations ! Vous y trouverez des schémas explicatifs, des vidéos, des podcasts, des visites virtuelles, aussi bien pour petits et grands que pour les curieux et les enseignants. De quoi tout connaître sur le secteur des énergies et leurs enjeux.
