Aujourd’hui, nous avons tous conscience que nos ordinateurs ou nos téléphones portables peuvent être détournés pour nous espionner... Mais savez-vous qu'une simple ampoule peut tout aussi bien faire l’affaire ?
Pour comprendre, retour en 2020. Des chercheurs israéliens pointent alors un télescope vers la fenêtre d’un bâtiment de leur université. Leur objectif ? Espionner les conversations dans la pièce. Mais comment ces James Bond en blouse blanche comptent-ils écouter avec un tel instrument ? Ils utilisent en réalité leur invention, le "lamphone".
En effet, lorsqu’une personne parle, elle produit des ondes sonores, c’est-à-dire des variations de pression qui se propagent dans l'air tout autour. Chacune de ces ondes transporte des informations de fréquence, exprimées en Hertz : elles sont plus ou moins graves (pour une voix d’homme par exemple) ou aiguës (pour celle d’un enfant). Quand elles atteignent des objets, ceux-ci se mettent à vibrer : c'est le cas du tympan dans l'oreille, grâce auquel les humains peuvent écouter.
Signal sonore
Photo : Chachamal
Mais c’est aussi le cas d’un autre objet : l’ampoule suspendue au plafond! Lorsque des ondes sonores traversent une ampoule, sa surface vibre et se déforme en fonction de leurs fréquences, sur quelques microns d'amplitude (un million de fois plus petit que le mètre). Ces micro-déformations déclenchent d'infimes variations de luminosité.
Ce sont ces légers changements de lumière que nos chercheurs captent grâce à la technique du "lamphone". Pour cela, ils braquent sur l'ampoule un télescope équipé d'un capteur électro-optique, une sorte de caméra très rapide (6 000 images par seconde), de façon à pouvoir saisir les fréquences de la parole. Il est alors possible d'extraire une donnée sonore de l'information lumineuse. Et donc, d'écouter à distance des conversations ou même de la musique !
Dispositif du lamphone
Mais rassurez-vous, il existe des moyens très simples de se protéger d'une telle écoute : mettre un abat-jour sur la lampe...ou fermer les rideaux !
Bravo aux gagnants du tirage au sort, Ségolène C. et Toan ! Chacun gagne un livre, des livrets Artips ou un accès illimité à nos parcours culturels en ligne.
À partir de demain, les compteurs sont remis à zéro, et le concours reprend. Bonne chance à vous !
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