Qu’est-ce que tu racontes ?

Où l'on se met à parler une autre langue.

"Il fait très beau aujourd'hui", Illustration Magalie Jourdain

2012, Angleterre. Dans la petite chambre d’hôpital, Yvonne Morgan regarde son mari, Alun, avec perplexité.

Depuis sa sortie du coma, le vieil homme ne s’exprime plus dans sa langue maternelle, l’anglais, mais dans un gallois approximatif.

Or, s’il a appris les rudiments de cette langue, lors d’un passage au Pays de Galles durant la Seconde Guerre mondiale, cela fait bien longtemps qu'il ne l'a plus pratiquée… Plus étonnant encore, il ne s’en rend même pas compte !

En réalité, Alun est touché d'"aphasie", un trouble du langage qui peut aller de la difficulté à trouver ses mots à une perte totale de la capacité à s'exprimer. Ou, comme chez Alun, à parler une autre langue. Mais à quoi est-ce dû ?

Les deux types d'AVC

Dans le cas d'Alun, l’aphasie a été provoquée par un AVC (Accident Vasculaire Cérébral) ou attaque cérébrale. Cette pathologie provoque la perte soudaine et brutale des fonctions cérébrales.

En cause ? L'obstruction (le plus souvent par un caillot de sang ou une plaque de graisse) ou la rupture de l'un des très nombreux vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau. Or, sans irrigation sanguine, pas de sucre ou d'oxygène pour venir alimenter notre précieux organe.

Résultat, privé de sa nourriture, le cerveau subit des dommages graves et souvent irréversibles : aphasie, comme pour Alun, mais aussi hémiplégie (paralysie d'une moitié du corps) ou encore troubles de la mémoire ou de l'humeur…

Observation des conséquences d'un AVC par IRM. Photo : Hellerhoff

Et Alun est loin d’être le seul touché. Dans les pays développés, l'AVC est la première cause de handicap acquis de l'adulte et la seconde cause de mortalité (la première pour les femmes). Autant dire que ce n'est pas à prendre à la légère !

Heureusement, Alun s'en est très bien remis, même s'il a dû reprendre quelques cours pour retrouver sa maîtrise habituelle de l'anglais. Seul point négatif : sa capacité à parler gallois a disparu après quelques jours !